Jusqu’au XIXème siècle, le nom des entités organiques évoquait leur origine ou leurs propriétés. Cette nomenclature n’était pas internationale et donnait peu de renseignements sur l’entité. De plus, des confusions pouvaient exister ! Des chimistes se sont alors réunis pour créer une nomenclature tenant compte du squelette carboné et des familles de composés responsables des propriétés chimiques des molécules.