Déclaration d'autonomie

DECLARATION D’AUTONOMIE

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Nous, évêque soussigné, au nom de notre clergé et des laïcs de l’Église Catholique d’Angleterre, proclamons et déclarons par la présente l’autonomie et l’indépendance de notre partie de l’Église une, sainte, catholique et apostolique. Nous ne sommes eaucun cas soumis ou dépendants d’un Siège étranger, et nous ne reconnaissons pas non plus le droit des membres des organismes religieux connus sous le nom de « Vieux-Catholiques » sur le continent, d’exiger de notre part la soumission à leur autorité ou à leur juridiction, ou aux décrets, décisions, règles ou assemblées, auxquels nous n’avons ni participé ni exprimé d’accord.

Nous avions supposé et cru que la foi, une fois livrée aux saints, et énoncée dans les décrets des Conciles acceptés comme oecuméniques non moins en Occident qu’en Orient, se serait poursuivie sans entrave, que ce soit par augmentation ou par diminution, dans la vénérable Église de la nation néerlandaise.

Nous avions prévu que l’admirable fidélité avec laquelle les évêques et le clergé de cette Église avaient adhéré à la foi et l’avaient transmise, non ternie par l’hérésie, malgré de graves persécutions pendant tant de siècles, n’aurait jamais faibli. Malheureusement, cependant, nous découvrons avec consternation, douleur et regret que les normes de l’orthodoxie, établies d’autrefois par les Pères et les Conciles d’Orient et d’Occident, ayant été écartées en divers détails par certaines sections de l’ancien catholicisme, ces départs, au lieu d’être contrôlés et réprimés, sont, au moins tacitement, tolérés et admises sans protestation, par la Hiérarchie de l’Église des Pays-Bas.

Afin d’éviter toute mauvaise appréhension, nous précisons ici neuf des points de différence entre les vieux-catholiques continentaux et nous-mêmes :

1. Bien que le Synode de Jérusalem, tenu sous Dosithée en 1672, n’ait pas été un Concile oecuménique, ses décrets sont acceptés par la Sainte Église orthodoxe d’Orient comme exprimant avec précision sa croyance, et sont en harmonie avec les décrets du Concile de Trente sur les dogmes qu’ils traitent. Nous sommes d’accord avec la Sainte Église orthodoxe, en ce qui concerne ce Synode, par conséquent, nous tenons et déclarons qu’il y a Sept Saints Mystères ou Sacrements institués par Notre  Divin Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, donc tous nécessaires au salut de l’humanité, bien que tous ne soient pas nécessairement à recevoir par chaque individu, par exemple les Ordres Saints et le Mariage. Certaines sections, sinon toutes, des organismes vieux-catholiques rejettent cette croyance et refusent d’assentiment aux décrets du Saint-Synode de Jérusalem.

2. En outre, certains d’entre eux ont aboli le sacrement de pénitence en condamnant et en éliminant la confession auriculaire; d’autres découragent activement cette pratique salutaire; d’autres, encore une fois, tout en tolérant son utilisation, déclarent que le sacrement de pénitence est simplement facultatif, donc inutile et sans obligation, même pour ceux qui sont tombés dans le péché mortel après le baptême.

3. Conformément à la croyance et à la pratique de l’Église universelle, nous adhérons à la doctrine de la Communion des Saints en invoquant et en vénérant la Bienheureuse Vierge Marie, et ceux qui ont reçu la couronne de gloire dans les cieux, ainsi que les Saints Anges de Dieu. Les vieux-catholiques des Pays-Bas n’ont pas encore complètement abandonné cette coutume pieuse et utile, mais, dans d’autres pays, l’invocation des saints a été totalement abolie par les vieux-catholiques.

4. Bien qu’il puisse être permis et, en fait, très souhaitable, dans certains pays, et dans certaines circonstances, de rendre la liturgie dans les langues vernaculaires, nous considérons qu’il n’est ni opportun ni tolérable que les individus composent de nouvelles liturgies, selon leurs propres points de vue particuliers, ou apportent des modifications, des omissions et des changements dans des rites vénérables en fonction de leurs fantaisies particulières, préjugés ou idiosyncrasies. Nous déplorons les mutilations de ce genre qui se sont produites parmi les vieux-catholiques dans plusieurs pays et regrettons qu’aucune des nouvelles liturgies composées et publiées par eux ne se ressemble, que ce soit dans la forme ou dans la cérémonie. Dans chacun d’eux, les anciennes rubriques ont été mises de côté, et les cérémonies et le symbolisme avec lesquels les Mystères Sacrés de l’Autel ont été entourés avec révérence pendant de nombreux siècles, ont, en tout ou en partie, été impitoyablement balayés. Le rite de bénédiction du Saint-Sacrement a également été presque universellement aboli chez les vieux-catholiques.

5. Conformément à l’enseignement primitif de l’Église des Pays-Bas, qui a prévalu jusqu’à une date très récente, nous considérons qu’il est du devoir des chrétiens occidentaux de se souvenir de Sa Sainteté le Pape comme leur patriarche dans leurs prières et leurs sacrifices. Le nom de Sa Sainteté devrait donc conserver sa place dans le Canon de la Messe, où, comme nous l’avons observé lors de notre consécration à Utrecht, il était d’usage, et l’est resté jusqu’à une date récente de l’année présente (1910), que le célébrant récite le nom de notre Patriarche de la manière habituelle dans la Messe et dans la Litanie des Saints. La publication d’une nouvelle liturgie néerlandaise vernaculaire au cours de l’année en cours nous fait regretter que le clergé de Hollande soit maintenant tenu d’omettre le nom de Sa Sainteté dans le Canon de la Messe. Heureusement, seul un petit nombre d’autres modifications dans le texte du Canon ont, jusqu’à présent, été introduites. Ceux-ci incluent l’omission du titre, « toujours vierge » chaque fois qu’il apparaît dans le Missel latin. De telles modifications ouvrent la voie à d’autres de nature encore plus grave, qui pourraient être apportées à l’avenir et, comme nous le pensons, sont à déplorer.

6. Suivant l’exemple de nos ancêtres catholiques, nous vénérons l’adorable Sacrifice de la Messe comme l’acte suprême du culte chrétien institué par le Christ Lui-même. Nous pleurons que le clergé vieil-catholique, dans la plupart des pays, ait abandonné la célébration quotidienne de la messe et limite maintenant l’offrande du sacrifice chrétien aux dimanches et à quelques-unes des grandes fêtes. La négligence correspondante du Saint-Sacrement et la rareté de la Sainte Communion de la part des laïcs sont marquées.

7. Conformément à la coutume catholique et aux décrets des Conciles oecuméniques, nous soutenons que l’honneur et la gloire de Dieu sont promus et accrus par l’utilisation pieuse et religieuse d’images saintes, de statues, de symboles, de reliques, etc., comme aides à la dévotion, et que, par rapport à ceux qu’ils représentent, ils doivent être vénérés. Les vieux-catholiques ont, d’une manière générale, préféré se passer de telles aides à la piété.

8. Nous considérons que les Saints Sacrements ne doivent être administrés qu’à ceux qui sont membres de la Sainte Église catholique, non seulement par le baptême, mais par la profession de la foi catholique dans son intégrité. Malheureusement, nous constatons que des personnes qui ne sont pas catholiques sont maintenant admises à recevoir la Sainte Communion dans tous les lieux de culte vieux-catholiques du continent.

9. Les vieux-catholiques ont cessé d’observer les jours prescrits de jeûne et d’abstinence, et n’observent plus la coutume de recevoir le jeûne de la Sainte Communion.

Pour ces raisons et d’autres, qu’il n’est pas nécessaire de détailler, nous, évêque soussigné, désirons, par ces présents, déclarer notre autonomie et notre indépendance de toute ingérence étrangère dans notre doctrine, notre discipline et notre politique.

« In necessaries unit, in dubiis libertes, in omnibus caritas ».

+Arnold Harris Mathew

29 décembre 1910. La fête de saint Thomas de Cantorbéry.