Para evitar los efectos adversos por la exposición adecuada al sol se ha desarrollado un tipo especial de productos cosméticos, los protectores solares o fotoprotectores. Estos contienen sustancias químicas y/o físicas, denominadas filtros, capaces de absorber o reflejar las radiaciones solares, protegiendo a la piel de los efectos dañinos de las mismas. Los fotoprotectores actúan frente a las radiaciones infrarrojas (IR), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta A (UVA), pero presentan diferente eficacia protectora frente a ellas.

Los mecanismos de fotoprotección pueden ser de dos tipos:

• Naturales: Como la formación de melanina y el aumento del grosor de la piel.
• Artificiales: Uso de sombrilla, gafas, sombrero y fotoprotectores.

Protección UVB: El Factor de Protección Solar (SPF) nos indica el número de veces que el fotoprotector aumenta la capacidad de defensa natural de la piel, por lo que nos está dando información sobre la protección frente al UVB.

Protección UVA: Existen varios métodos para valorar los índices de protección frente al UVA, aunque no hay un método de valoración oficial o recomendado. Se utilizan métodos in vivo o basados en la capacidad de producir una pigmentación inmediata (PPI o IPD) o duradera (PPD).

Protección IR: No existen métodos oficiales o recomendados para evaluar este índice de protección.

Fotoprotección ocular: Las radiaciones UV son bloqueadas por la córnea y el cristalino, que son transparentes a la luz visible. Por otro lado, también nos protegemos del sol mediante la contracción de las pupilas, cejas y párpados.