הצמח והאור: תהליך הפוטוסינתזה
תהליכי חיים אינם מתקיימים ללא מקורות אנרגיה - עובדה!
מקור האנרגיה לתהליכי החיים של האדם ושל כל בעלי החיים האחרים הוא המזון אותו הם אוכלים, מזון שמקורו באורגניזמים אחרים.
צמחים, בניגוד לבעלי החיים, מייצרים בעצמם את החומרים האורגניים המשמשים להם כחומרי מזון וזאת בתהליך הקרוי "פוטוסינתזה". שם התהליך "פוטוסינתזה" מרמז על מקור האנרגיה לתהליך - האור (פוטו=אור; סינתזה= יצירה).
הפוטוסינתזה היא תהליך של המרת אנרגיית אור לאנרגיה כימית.
? איך אנרגיית אור הופכת לאנרגיה כימית?
בתהליך הפוטוסינתזה מתרכב פחמן, שמקורו בפחמן דו-חמצני מהאויר, עם יסודות אחרים ונוצרים חומרים אורגניים. תהליך הפיכת הפחמן שמקורו מן האוויר לפחמן אורגני קרוי הטמעה, והחומרים האורגנים שנוצרים בתהליך ההטמעה קרויים מוטמעים.
המוטמע העיקרי שנוצר בתהליך הפוטוסינתזה הוא הגלוקוז (C6H12O6):
6H20 + 6CO2 => 6O2 + C6H12O6
גלוקוז + חמצן <= [בהשפעת אנרגיית אור] פחמן דו חמצני + מים