הצמח והאור: תנועת איברי הצמח לכיוון מקור האור

מדוע בשפות רבות מכנים את החמנית (חמנייה) בשם פרח השמש?
תצפית על צמח החמנייה מגלה שמקורו של שם זה הוא תנועתה היומית של הקרקפת - זו עוקבת אחר מסלול השמש בשמים, מדי יום ביומו.

בצמחים אחרים, כמו השעועית, טרפי העלים הם שעוקבים אחר תנועת השמש.
תנועת העלים מבטיחה קליטה מרבית של קרני השמש בכל שעה משעות היום.
תנועות יומיות אלו מתרחשות בעקבות שינויים זמניים בתכולת המים של התאים.

רוצים לדעת מה השעה? שאלו את החמנייה!

קרקפת החמנייה ועלי השעועית נעים במשך היום לכיוון מערב אך לפנות בוקר הם פונים לכיוון מזרח, כאילו מצפים לשמש העולה.

? מה מניע את תנועתם בלילה בהיעדר גירוי האור?
האם תנועתם היומית, ממזרח למערב, תתקיים גם היא בהיעדר גירוי האור?

i מתוצאות מחקרים עולה כי התנועה היומית, המותאמת למסלול השמש, מתקיימת גם בהעדר גירוי האור. ההשערה הרווחת היא שאת התנועה היומית של הצמחים מכתיב שעון ביולוגי פנימי, אשר ממשיך לפעול גם בהיעדר אור.

? האם לדעתכם תנועתו היומית של צמח חמניה שגדל בתנאי אפלה תהיה זהה לצמח חמניה שגדל בתנאים טבעיים?