Introduction

L’histoire du Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap est certes l’histoire de ses bâtiments et de ses jardins, mais elle est aussi, et surtout, l’histoire d’hommes et de femmes. C’est l’histoire de la population établie au Cap-de-la-Madeleine, au bord du grand fleuve Saint-Laurent, d’origine autochtone et d’origine européenne, ceux de religieux et ceux de milliers de pèlerins venus de partout et qui y affluent depuis 1880.

Au sujet du Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap et son site, on pourrait poser la même question que posait Alphonse de Lamartine (1790-1869) sur son village de Bourgogne en 1830 : « Objets inanimés, avez-vous donc une âme qui s'attache à notre âme et la force d'aimer ? » Au Sanctuaire, cette âme est façonnée par toutes celles et ceux qui ont fréquenté et qui fréquentent les lieux, bien avant sa création et depuis sa création. Des hommes et des femmes d'hier et d'aujourd'hui, d'ici et d'ailleurs.