La Especie más grande y última de Smilodon es S. populator, conocido en el registro fósil desde la parte superior del Calabriense hasta el Holoceno temprano hace diez mil años. El estudio de los restos de Smilodon también indica que durante un período de quinientos mil años entre las etapas de Calabriense y Jonica, las tres especies del Género habrían existido y estado activas al mismo tiempo una de la otra.
Una teoría de caza interesante es que Smilodon se escondería en la copa de los árboles esperando a que un animal desprevenido caminara debajo, Smilodon luego saltaría sobre la espalda de los animales, hundiendo sus dientes en su cuello antes de que supiera lo que lo había golpeado. Esto es especialmente plausible para S. gracilis, la primera y menos grande de las Especies ya que sus estimaciones de tamaño de 55 a 100 kg fueran correctas, estaría aproximadamente en la misma categoría de peso que un leopardo moderno, un gato grande que se sabe que pasa mucho tiempo en árboles. Sin embargo, S. populator era una Especie mucho más grande de Smilodon., y como tal tendría problemas para subir a un árbol, con estimaciones de peso máximo cercanas a media tonelada, su gran peso también restringiría su capacidad de ser un velocista, por lo que lo más probable sería que cazara por emboscada ocultándose entre en follaje para lanzar un ataque sorpresivo a corta distancia.
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