ลักษณะทั่วไปของต้นทุน

ในการดำเนินธุรกิจโดยทั่วไปนั้น วัตถุประสงค์ที่สำคัญคือ ต้องการกำไรจากการดำเนินงานและการที่จะบรรลุวัตถุประสงค์ดังกล่าวได้นั้น ผู้บริหารหรือเจ้าของกิจการจำเป็นต้องทราบข้อมูลในด้านต่าง ๆ เกี่ยวกับการบริหารงานและบริหารทรัพยากรที่มีอยู่อย่างเต็มความสามารถ การบัญชีเป็นการบริหารข้อมูลที่ผู้บริหารหรือเจ้าของกิจการ นำมาใช้ประโยชน์ในการวางแผนและควบคุมการปฏิบัติงาน ในธรุกิจที่ซื้อสินค้ามาขายหรือที่เรียกว่า กิจการซื้อมาขายไป สามารถคำนวณต้นทุนของสินค้าที่ซื้อมาและขายไปตามหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับการซื้อสินค้าเหล่านั้นมา เช่น ใบกำกับสินค้า ใบกำกับภาษี เป็นต้น กิจการประเภทนี้จะคำนวณต้นทุนของสินค้าที่ขายไปโดยนำจำนวนหน่วยที่ขายได้คูณกับราคาทุนตามใบกำกับสินค้า แต่ถ้าเป็นธุรกิจผลิตสินค้าหรือที่เรียกว่ากิจการอุตสาหกรรมจะมีรายละเอียดต้นทุนขายที่ซับซ้อนกว่า คือต้องทำการผลิตสินค้าขึ้นมาแล้วจึงขาย โดยการซื้อวัตถุดิบมาแปรสภาพให้เป็นสินค้าสำเร็จรูปเสียก่อน ซึ่งต้นทุนในการผลิตสินค้าสำเร็จรูปคำนวณได้โดย นำต้นทุนผลิตที่เบิกใช้ (วัตถุดิบคงเหลือต้นงวด บวก ซื้อวัตถุดิบระหว่างงวด หัก วัตถุดิบคงเหลือปลายงวด) รวมกับค่าแรงงานทางตรง และค่าใช้จ่ายในการผลิตที่เกิดขึ้น