Chiesa e Stato vivono uno scontro, iniziato ai tempi di Ottone I e divenuto ancor più forte con Gregorio VII ed Enrico IV: il potere viene da Dio ma è il Papa ad essere superiore all'imperatore oppure l'imperatore è superiore al Papa?

La Chiesa vive un periodo di crisi morale e spirituale, ma sono molti gli ecclesiastici che sentono l'esigenza del rinnovamento che trova la sua espressione in nuovi ordini monastici.