Ефект іризації

Фантастичне видовище являють собою деякі мінерали, які не вирізняються нічим особливим при звичайному освітленні, але якщо потрапляють під промені невидимого ультрафіолетового світла. Раптово вони спалахують незвичайними яскравими фарбами, починають світитися всілякими квітами. Цей ефект називається люмінесценцією або, точніше, фотолюмінесценцією (від грец. «Фото» - «світло»). Світіння мінералів можуть викликати не тільки ультрафіолетові промені, а й багато інших: опромінення рентгенівськими і гамма-променями, потоком електронів, нагрівання і навіть розколювання. Але найпростіше спостерігати саме фотолюмінесценцію, тому про неї варто розповісти докладніше.

Наприклад, кальцит з домішкою марганцю в ультрафіолетових променях іноді спалахує малиново-червоним світлом. При цьому він виглядає ну зовсім як розпечене вугілля, здається, варто доторкнутися до нього - і обпечешся. Таємничим фіолетовим світлом люминесцируют деякі флюорити. Кричущо-зелений колір надають багатьом мінералів навіть невеликі домішки сполук урану. Золотисто-жовтими стають в ультрафіолетових променях зовні непоказні бурі кристали циркону.

Є родовища мінералів, в яких під дією ультрафіолетового опромінення виникають чарівні багатобарвні картини. Одним з них є Франклін Фернес в штаті Нью-Джерсі (США). В ультрафіолетових променях здобуті там зразки спалахують малиновим (марганцевистий кальцит), спектрально-чистим зеленим (Віллеміт) і зеленувато-жовтим (Есперит) квітами. У менших кількостях тут зустрічаються ще більше десяти яскраво люмісцирющих різними кольорами мінералів.

Явище люмінесценції іноді допомагає геологам шукати і розвідувати родовища. Під світлом ультрафіолетових ламп в стінках штолень спалахують зерна найважливішого вольфрамового мінералу - шеєліту, а рентгенівські промені змушують світитися кристали алмазу, що допомагає виявити їх в кімберліті - роздробленій алмазоносній породі.