INTRODUCTION 

This website represents the last (approximately) twenty years of my life and the work I have done during that time centering on writing, research, performing and activism.  

On the traditional lands of the Kanien'kehá:ka and Anishnabe peoples.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ce site représente les (environ) vingt dernières années de ma vie et le travail que j'ai réalisé pendant cette période centré sur l'écriture, la recherche, la performance et le militantisme.

Sur les terres ancestrales des peuples Kanienkehá:ka et Anishnabe.

Sandra Sjollema, Montréal, Canada, May/Mai, 2024.  

BIOGRAPHY/BIOGRAPHIE

Born and raised in Tsawwassen, B.C., (Canada), I moved to Québec in my early twenties to attend university, earning a B.A. in French from Université Laval in Québec City. I have called Montréal home for several decades. I identify as Queer and share my life with my spouse and our cat.

I am a poet whose chapbooks and individual poems have been published widely, alongside academic and non-academic writing on poetry’s intersections with grief, social change and vulnerable populations. My work further explores queer identities, the lived realities of being involuntarily childless, and—since my conversion to Judaism in my late thirties—my involvement in the Jewish community, particularly as an anti-Zionist Jew and a supporter of Palestinian rights.

Holding a PhD in Social Sciences from Concordia University, I have worked as a community organizer, social rights advocate, project coordinator, and (assistant) researcher. My activism is rooted in inclusion and a quest for justice, with a strong emphasis on the transformative power of art.

As project coordinator of a Montréal-based poetry collective, I collaborated with low-income communities, newly arrived immigrants, and people navigating mental health challenge to create spaces where marginalized voices could be heard and celebrated.

Through my writing and my activism, I strive to make language a meeting place for empathy, resistance, and connection. 

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Née et ayant grandi à Tsawwassen, en Colombie-Britannique, (Canada), je me suis installée au Québec au début de la vingtaine pour poursuivre mes études universitaires, obtenant un baccalauréat en français de l’Université Laval, à Québec. Je vis à Montréal depuis plusieurs décennies. Je m’identifie comme queer et partage ma vie avec mon conjoint et notre chat.

Je suis poète, et mes recueils ainsi que mes poèmes ont été largement publiés. J’écris également dans des contextes académiques et non académiques sur les liens entre la poésie et le deuil, la poésie et le changement social ainsi que la poésie et les populations vulnérables. Mes textes abordent aussi les identités queers, la réalité vécue de vivre sans enfant (de façon involontaire) et — depuis ma conversion au judaïsme à la fin de la trentaine — mon engagement au sein de la communauté juive, en particulier en tant que juive antisioniste et solidaire des droits des Palestiniens.

Titulaire d’un doctorat en sciences sociales de l’Université Concordia, j’ai travaillé comme organisatrice communautaire, militante pour les droits sociaux, coordonnatrice de projets et assistante de recherche/chercheuse. Mon engagement militant repose sur des valeurs de quête de justice  et d’inclusion, avec un intérêt particulier pour le pouvoir transformateur de l’art.

En tant que coordonnatrice d’un collectif de poésie montréalais, j’ai collaboré avec des personnes à faible revenu, des immigrants récemment arrivés et des personnes vivant avec des enjeux de santé mentale  pour créer des espaces où des voix marginalisées pouvaient être entendues et célébrées.

À travers mon écriture comme dans mon militantisme, je m’efforce de faire du langage un lieu de rencontre pour l’empathie, la résistance et la connexion.