Dados Gerais
Gentílico: areia-branquense
Fundação: 22 de Outubro
Emancipação:
População estimada [IBGE 2021] : 28.156 pessoas
População no último censo [IBGE 2010]: 25.315 pessoas
Densidade demográfica [IBGE 2010] :70,79 hab/km²
Área Territorial [IBGE 2020] :342,749 Km²
Bioma: Caatinga
Clima:
Mesoregião [IBGE 2020] : Oeste Potiguar
Microregião [IBGE 2020] : Mossoró
Latitude:
Distância de Natal:
Distância dos municípios circunvizinhos:
Formação Administrativa - base legal
Decreto Estadual nº 10, de 16/2/1982, eleva à categoria de vila com a denominação de Areia Branca o povoado do mesmo nome, desmembrado de Mossoró. Instalado em 31-03-1892.
Lei nº 92, de 11/12/1896, limita os municípios de Mossoró e Areia Branca. (http://memoria.bn.br/DocReader/DocReader.aspx?bib=245313&pagfis=13)
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, a vila é constituída de 2 distritos: Areia Branca e Grossos.
Lei Estadual n.º 656, de 22-10-1927. Eleva à condição de cidade e sede municipal com a denominação de Areia Branca.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município aparece constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-12-1936 e 31-12-1937.
Decreto Estadual n.º 603, de 31-10-1938, são criados os distritos de Grossos e Tibau e anexados ao município de Areia Branca.
No período de 1939-1943, o município é constituído de 3 distritos: Areia Branca, Grossos e Tibau.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-7-1950.
Lei Estadual n.º 1.025, de 11-12-1953, é desmembrado do município de Areia Branca os distritos de Grossos e Tibau, para formarem o novo município de Grossos.
Em divisão territorial datada de 1-8-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2018.
História
Em 5 de dezembro de 1872, ainda no Império do Brasil, a recente povoação de Areia Branca ganhou o título de Distrito de Paz de Areia Branca, que mesmo ainda pertencendo ao município de Mossoró, obteve essa nova condição de distrito como um vantajoso sinal de progresso, sendo o primeiro passo para uma futura emancipação política municipal.
Porém, essa evolução não durou muito tempo. Pouco mais de quatro anos depois, em 19 de dezembro de 1876, o Distrito de Paz de Areia Branca foi dissolvido. O lugar voltou a ser apenas um povoado sem Juiz de Paz, embora ainda tivesse a necessidade de tal autoridade presente.
Em 16 de fevereiro de 1892, menos de um ano após a promulgação da primeira constituição republicana brasileira, a Junta Governativa do Estado do Rio Grande do Norte reconheceu a importância do antigo título de Distrito de Paz de Areia Branca, elevando a povoação para a categoria de vila de Areia Branca, que consequentemente se tornou a própria sede deste novo município potiguar com autonomia político-administrativa própria.
Fonte:
CASCUDO, Luís da Câmara. Nomes da terra: história, geografia e toponímia do Rio Grande do Norte. Natal: Fundação José Augusto, 1968.