Mi estimado General muy bienvenido y gracias por sumarse a este ciclo de entrevistas Ping Pong.

¿Le parece si empezamos? -Es un placer estar aquí. Por supuesto, adelante con sus preguntas.-

¿Quiénes fueron o son sus grandes referentes en la cocina? -Mis referentes... diría que, en primer lugar, mi madre. Ella era una excelente cocinera y de ella aprendí los fundamentos y el amor por la buena mesa. Luego, en mis viajes por Europa, tuve la oportunidad de conocer y apreciar la diversidad de la cocina francesa e italiana, lo cual amplió enormemente mi perspectiva.-

¿Dónde nace su pasión por las croquetas? -(Sonríe) ¡Ah, las croquetas! Mi pasión por ellas nace de la necesidad y la inventiva. En mis tiempos de estudiante en España, eran una forma económica y deliciosa de aprovechar las sobras, pero mi debilidad eran las croquetas de acelga que preparaba Doña Josefa –cocinera de confianza de la familia Belgrano– ¡Qué manos tenía esa mujer! Con el tiempo, se convirtieron en un pequeño placer que me recuerda aquellos años.-

Mi General, quienes nos dedicamos a la gastronomía sabemos de su pasión por el pastel de papa, la carbonada y el asado criollo. ¿Qué puede contarme de esas preparaciones? -Mi estimado amigo, ¡qué placer conversar con alguien que aprecia los sabores de nuestra tierra! Es cierto, el pastel de papa, la carbonada y el asado criollo ocupan un lugar especial en mis recuerdos y en mi paladar. Permítame compartir con usted algunas reflexiones sobre estas preparaciones tan nuestras.

El Pastel de Papa:

Ah, el pastel de papa... una exquisitez que reconforta el alma. Para mí, un buen pastel de papa debe ser un equilibrio perfecto de texturas y sabores. La base, una capa generosa de papas tiernas, hervidas y luego hechas puré con manteca y leche, debe ser suave y casi etérea. El relleno, en cambio, ha de ser sustancioso y lleno de sabor: carne vacuna cortada a cuchillo, cebolla y morrón rehogados lentamente para que liberen toda su dulzura, aceitunas que aporten un toque salobre y pasas de uva que sorprendan con su dulzura. Los huevos duros, distribuidos generosamente, le dan consistencia y un sabor particular.

Pero la verdadera magia reside en la cubierta: una capa de queso cremoso, idealmente un buen queso criollo que se funda y se gratine en el horno, formando una costra dorada y apetitosa. El aroma que emana al hornearse es simplemente irresistible. Un ligero espolvoreo de pimentón dulce antes de llevarlo al fuego le añade un toque de color y un perfume inigualable.

Para mí, el pastel de papa es más que una comida; es un plato que evoca la calidez del hogar, la generosidad de nuestra tierra y la tradición de compartir en familia.-

La Carbonada:

La carbonada... ¡un guiso humeante que entibia el cuerpo y el espíritu! Recuerdo las carbonadas que preparaban en mi hogar, llenas de sabor y sustancia. La base de zapallo, deshecho lentamente hasta formar una crema dulce y suave, es fundamental. A ella se suman trozos tiernos de carne vacuna, choclo que aporta su dulzura característica, batatas que se deshacen en la boca y duraznos o manzanas que ofrecen un contraste agridulce delicioso.

El toque especial de la carbonada reside en su cocción lenta y en los condimentos que realzan sus sabores: pimentón, comino, a veces un poco de ají molido para darle un ligero picor. Servida bien caliente, con abundante caldo y un trozo de pan casero para mojar, la carbonada es un plato reconfortante, ideal para los días frescos. Representa la abundancia de nuestra tierra y la sabiduría de combinar ingredientes simples para crear algo delicioso y nutritivo.-