¿Qué es un ensayo?

El ensayo se caracteriza por ser una propuesta de reflexión, análisis y valoración, que se estructura de manera clásica con una introducción, un desarrollo y una conclusión. 

Al poseer cierto carácter expositivo, los ensayos deben entregar las ideas de forma ordenada y con una redacción clara y correcta.

Además, todo ensayo debe contar con un apartado final de referencias bibliográficas, esto es, un listado de los materiales que se citaron a lo largo del texto. También se puede ofrecer una bibliografía, donde el autor ofrece una lista con todas las fuentes consultadas en el proceso de investigación y elaboración del escrito que no han sido citadas. 

Características

• Libertad en la elección: el autor goza de total libertad a la hora de escoger el tema, el enfoque y el estilo.

• Extensión: puede variar según el tipo de ensayo, sin embargo, suelen ser más breves que un trabajo de investigación.

• Son expositivos: debido a que son necesarias la exposición y explicación de forma clara y concisa de las ideas que lo motivan.

• Son argumentativos: en el sentido de que utilizan razones, motivos que evidencian las hipótesis que maneja el autor.

• Son reflexivos: puesto que no pretenden ofrecer resultados concluyentes, sino abrir un camino para la reflexión sobre un tema.

• Finalidad: tienen como propósito la demarcación de un punto de vista particular.

• Estructura: aunque tiene una estructura básica (introducción, desarrollo y conclusión), puede adaptarse a las necesidades del ensayista.

• Análisis: pueden partir tanto del método inductivo como del deductivo, esto es, de lo particular a lo general, o de lo general a lo particular.

Partes de un ensayo

• Introducción: se refiere a la sección inicial del texto, en la cual se anuncia el tema a tratar, así como las motivaciones o el punto de vista del autor.

• Desarrollo: corresponde a la exposición pormenorizada de los argumentos, las referencias, el análisis y la reflexión crítica sobre el asunto abordado.

• Conclusión: tras la deliberación hecha en el desarrollo, el autor expone las conclusiones a las cuales llegó, definiendo y validando su punto de vista.

Tipos de ensayo

Los tipos de ensayo más utilizados son el ensayo argumentativo, literario, el académico y el científico. A pesar de la diferencia de temática y estilo, todos ellos tienen un rasgo común, influir en sus lectores y activar su pensamiento crítico. A diferencia de lo que ocurre con otros géneros, el lector de ensayos tiene una postura más participativa, es un lector activo. 

Aquí unas definiciones y ejemplos de los mencionados:

Ensayo argumentativo

Un ensayo argumentativo tiene ciertas características que lo distinguen de otros tipos de ensayos, como lo son:

1. Tesis clara: presenta una postura o idea principal que el autor defenderá a lo largo del ensayo.

2. Estructura organizada: sigue una estructura lógica, generalmente compuesta de introducción, desarrollo y conclusión.

3. Evidencia y apoyo: utiliza datos, ejemplos, citas y argumentos sólidos para respaldar la tesis.

4. Persuasión: busca convencer al lector mediante argumentos lógicos, apelando a la razón y, a veces, a las emociones.

5. Refutación de contraargumentos: anticipa y responde a los posibles argumentos en contra, reforzando así la posición del autor.

6. Lenguaje formal: suele emplear un lenguaje formal y objetivo, adecuado para un público académico o crítico.

Ensayo literario

Un ensayo literario es un escrito en prosa en el cual un autor desarrolla sus ideas sobre un tema determinado. A diferencia de los ensayos académicos o científicos, el ensayo literario añade un propósito estético.

En virtud de ello, el ensayo literario no obliga a la complejidad de una monografía académica o científica. Sí obliga, en cambio, a la originalidad, al cuidado en el lenguaje y a la belleza formal, es decir, al cuidado del estilo literario.

Ensayo académico

Corresponde a la exposición y argumentación en torno a un tema de interés para la comunidad académica.

Bajo un orden discursivo lógico y con base bibliográfica, los ensayos académicos siempre deben incluir las fuentes consultadas (bibliografía y otras fuentes).

El ensayo académico sirve para evaluar a los alumnos en cuanto al manejo de fuentes, sus conocimientos sobre la materia y su capacidad de argumentación y crítica. Aunque los ensayos académicos no tienen propósitos estéticos, no se riñen con la búsqueda de la elegancia discursiva.

Ensayo científico

Es un texto argumentativo destinado a la reflexión de temas científicos y que, en virtud de ello, demanda rigurosidad en los datos ofrecidos, así como en el análisis de la información.

A diferencia del ensayo literario, el científico no persigue propósito estético alguno, sino garantizar una comunicación eficaz. Los ensayos científicos suelen ir argumentados a la luz de referencias a teorías, experimentos, tablas, etc., que sirven para la exposición de una hipótesis o refutación.

Al igual que los ensayos académicos en general, los ensayos científicos exigen la presentación de una bibliografía o fuentes de consulta.