Oficial de Armas

Ao longo da História, a heráldica oficial de um país é administrada por funcionários do Monarca denominados Rei de Armas, Rei das Armas, Arauto Real, Heraldo da Corte, Oficial de Armas etc.

Rei de armas constitui a categoria mais elevada de heraldistas oficiais. Aos reis de armas está confiada a autoridade para o registo de brasões, a elaboração de cartas de armas, a certificação de genealogias e títulos nobiliárquicos e a garantia do cumprimento das leis heráldicas.

Na hierarquia dos heraldistas oficiais, abaixo dos reis de armas situam-se os arautos e abaixo destes os passavantes.

O rei de armas era um título de dignidade e honra que davam os reis aos cavaleiros mais esforçados que eram responsáveis por alertar sobre as façanhas militares de outros e depor sobre eles para a sua remuneração e recompensa, decidir em causas duvidosas dos feitos de armas, denunciar as guerras, assentar paz, assistir aos conselhos de guerra e interpretar as letras escritas em língua estrangeira aos reis. Suas insígnias eram as armas e brasão do imperador ou rei, sem nenhuma ofensiva pois não guerreavam.

Este cargo teve muitas prerrogativas e grande importância nos últimos séculos da Idade Média, especialmente na organização dos torneios e na formulação das suas regras.

A eles se devem os primeiros livros de Heráldica entre os quais foram célebres o livro do Heraldo Berry, primeiro heraldo de Carlos VII da França e o de Heraldo Sicilia que o foi de Afonso V de Aragão, ambos da primeira metade do século XV.

E no Reino Unido de Nova Astúrias e Santiago o cargo análogo ao de Rei de Armas é denominado Oficial de Armas.

O Tabardo