ДНК в ядрата формира нуклеопротеинов комплекс – хроматин – с йерархична организация.

Базовата единица на хроматина е нуклеозомата – ~147 базови двойки (бд) ДНК, увита около октамер от ядрени хистонови молекули (по две от H2A, H2B, H3 и H4) [4]. Нуклеозомите са свързани чрез линкерна ДНК (~10–80 бд), образувайки „низ от мъниста“. При свързване на линкерния хистон H1 този филамент се сгъва в по-компактни структури, включително ~30 nm фибрила in vitro. Тези компактни фибрили след това се организират в хроматинови структури от по-висок порядък.