放散虫の殻の形は時代によって大きく異なっています。

そのため、地層や岩石から放散虫が出ると、その形によってその地層や岩石の年代が決められます。

放散虫化石は、陸上の地層の中では、チャートや珪質泥岩などに多く含まれています。

薄片を顕微鏡で覗くと、その姿が観察できます。

放散虫を含む代表的な岩石の「チャート」は日本や世界各地に分布しています。

色や厚さは様々です。

チャートなどを薬品で処理すると、放散虫の化石が手に入れられます。

顕微鏡を使って観察します。

薬品で処理したチャートなどの表面にも放散虫の姿が見えます。

この写真は、福井県の手取層群中のジュラ紀のチャート礫の表面です。

放散虫は英語では「Radiolaria」と呼ばれます。

「Radiolaria」が日本に伝わったばかりの1900年頃には「射形原蟲」などとも訳されていました。1920年代から現在の「放散虫」が定着したようです。

外国語での表記も様々です。