Los organismos internacionales “UNESCO e ICSU; IFLA”, en la época de los 70´s crearon dos sistemas de identificación y descripción, que permitieran, por medios automáticos, un control adecuado. Las ISBD (S), son aplicadas a publicaciones seriadas.
Las pautas del ISBD (S) determinan que una publicación en serie es una publicación impresa uno, que aparece por entregas sucesivas, encadenadas en general numéricamente o cronológicamente, durante un tiempo indeterminado. Comprenden: revistas, diarios, publicaciones anuales, boletines, memorias, actas de instituciones y series monográficas.
En 1967 la UNESCO y la Asamblea General del ICSU, iniciaron un estudio sobre la posibilidad de establecer un Sistema Mundial de Información Científica (UNISIST). Dentro de este marco, se reconoció la necesidad de crear un sistema internacional para el registro de títulos de publicaciones en serie, que dispusiera de la organización necesaria para reunir, registrar y difundir informaciones precisas sobre ellas.
La finalidad de ISBD (S) es proporcionar una información bibliográfica lo más completa posible.
Después de numerosos estudios y reuniones se publicó en 1974 un primer anteproyecto del ISBD (S), basado en el ISBD (M).
EL ISBD (S) indica que la descripción obtenida aplicando sus normas no se utilizara aisladamente, sino que indica que formara parte de una entrada completa en un catálogo o lista bibliográfica pero para ello deberá dotarse de encabezamiento o título de acceso, que no proporcionara el ISBD (S), pero podrá extraerse de la descripción.
Las principales características que diferencia a la ISBD (S), al resto son:
En el año de 1974, después de algunas revisiones, se publican las ISBD (M), para la descripción de monografías. Las normas de descripción ISBD se fueron ampliando a otro tipo de soportes y materiales, y así fue como surgieron las ISBD (G), aplicadas a todo tipo de documento. Posterior a este hecho se redactaron otras normas para distintos tipos de documentos, las cuales son las siguientes:
§ ISBD (S), para publicaciones seriadas
§ ISBD (CM), para material cartográfico
§ ISBD (NBM), para material no libro
§ ISBD (PM), para música impresa
§ ISBD (A), para libros antiguos
§ ISBD (CF), para archivos legibles por ordenador.