Trata-se de qualquer tipo de mecanismo que tem a capacidade de aproveitar a energia cinética da movimentação de águas, e que permite moer cereais, irrigar campos de cultivo e até produzir eletricidade.

Desde há muitos séculos que o movimento da água é usado nos moinhos. A passagem da água (muitas vezes trazida pelas levadas) faz mover rodízios de madeira que estão ligados a uma mó, que mói o cereal transformando-o em farinha.

Esta talvez seja a estrutura conhecida mais antiga de aproveitamento da energia cinética das águas dos rios e ribeiros.