Constellation de la douleur

L’œuvre de Christian Lapie, inaugurée le 22 septembre 2007, se compose d'un ensemble de neuf statues géantes en bois de chêne enduit de goudron, toutes d'une même hauteur de 6 mètres, dressées sur une des pentes du Chemin des Dames, à proximité de la Caverne du dragon. L'artiste souhaite rendre hommage aux soldats d'Afrique subsaharienne tombés en 1917 lors de la bataille du Chemin des Dames pendant la Première Guerre mondiale.

Le 16 avril 1917 est lancée l'offensive Nivelle qui devait permettre de rompre le front allemand entre Soissons et Reims. 15 000 tirailleurs sénégalais s'élancent à l'assaut du plateau du Chemin des Dames. 1 400 d'entre eux sont tués ce même jour. Bien que qualifiés de "tirailleurs sénégalais", les soldats africains de l’armée française sont originaires en fait de toutes les anciennes colonies de Afrique-Occidentale française, comprenant : le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, la Guinée, le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Sénégal.