Хмара або хмарні обчислення - це парадигма, в рамках якої інформація постійно зберігається на серверах у мережі інтернет і тимчасово кешується на клієнтській стороні, наприклад на персональних комп'ютерах, ноутбуках, смартфонах тощо.
За останнє десятиліття значимість хмарних технологій для IT-індустрії виросла в рази. Так як індустрія хмарних обчислень розміняла вже другий десяток, не варто дивуватися превеликий кількості всіляких сервісів: Google Docs і Gmail - для офісної роботи, Google Maps і Яндекс.Карти - для навігації, HipChat і Slack - для спілкування та спільної роботи, Asana - для управління проектами.
Якщо ви використовуєте спільні сервіси електронної пошти, такі як Google, Yahoo, ви використовуєте хмару, оскільки програмне забезпечення та програми не встановлені на вашому ПК. Якщо ви користувач Dropbox або Google Drive, ви знову є частиною хмарної архітектури, наданої постачальниками. Аналогічно, платформи соціальних медіа, такі як Facebook, LinkedIn, Twitter, щодня використовують додатки хмарних обчислень, розміщені в хмарі. Нові та вже існуючі бізнес-інструменти також переносять на приватні або публічні «хмари», і зустрічається це все частіше.
Середня компанія використовує 1427 різних хмарних сервісів;
Середньостатистичний офісний співробітник в країнах Північної Америки та ЄС використовує 36 хмарних сервісів в своїй роботі;
Середнє підприємство використовує 210 різних хмарних сервісів для забезпечення спільної роботи (Slack, Asana і т.д.);
18,1% файлів, завантажених в хмарні служби обміну файлами, містять конфіденційні дані.
Обчислювальна хмара може бути розгорнута як: приватна, публічна, громадська, гібридна, персональна.
Приватна - це хмарна інфраструктура, яка призначена для використання виключно однією організацією, що включає декілька користувачів (наприклад, підрозділів). Приватна хмара може перебувати у власності, керуванні та експлуатації як самої організації, так і третьої сторони (чи деякої їх комбінації). Така хмара може фізично знаходитись як в, так і поза юрисдикцією власника.
Публічна - це хмарна інфраструктура, яка призначена для вільного використання широким загалом. Публічна хмара може перебувати у власності, керуванні та експлуатації комерційних, академічних (освітніх та наукових) або державних організацій (чи будь-якої їх комбінації). Публічна хмара перебуває в юрисдикції постачальника хмарних послуг.
Громадська хмара - це хмарна інфраструктура, яка призначена для використання конкретною спільнотою споживачів із організацій, що мають спільні цілі (наприклад, місію, вимоги щодо безпеки, політику та відповідність різноманітним вимогам). Громадська хмара може перебувати у спільній власності, керуванні та експлуатації однієї чи більше організацій зі спільноти або третьої сторони (чи деякої їх комбінації). Така хмара може фізично знаходитись як в, так і поза юрисдикцією власника.
Гібридна хмара — це хмарна інфраструктура, що складається з двох або більше різних хмарних інфраструктур (приватних, громадських або публічних), які залишаються унікальними сутностями, але з'єднані між собою стандартизованими або приватними технологіями, що уможливлюють переносимість даних та прикладних програм (наприклад, використання ресурсів публічної хмари для балансування навантаження між хмарами).
Персональна хмара - це приватна колекція цифрового контенту та додаткових сервісів які доступні з будь-якого пристрою і призначена для використання окремою особою (власником) та особами яким надано доступ. Це місце де користувач має можливість зберігати, синхронізувати, транслювати в потік та розповсюджувати приватний контент на сумісні платформи, екрани, з одного місцеположення в інше.
Переваги хмарних обчислень
Економічність. Можливість значно скоротити витрати на інфраструктуру інформаційних технологій і гнучко реагувати на зміни обчислювальних потреб. Користувач хмарних послуг платить тільки за реально спожиті послуги (іноді — ще й за зарезервовані для нього ресурси).
Надійність. Для сучасних постачальників хмарних послуг обов'язкова норма — не менше ніж триразове дублювання всіх збережених даних користувача в різних місцях. Імовірність втратити їх — куди нижче, ніж при зберіганні на домашньому ПК або в офісній мережі.
Доступність. Отримувати доступ до своїх даних, сервісів, і т.д. можна з будь-якого місця (а не тільки з дому або офісу), а також з будь-якого пристрою (а не тільки власного комп'ютера або гаджета). Єдина вимога — наявність доступу в інтернет.
Зворотній зв'язок. Оперативна технічна підтримка і консультування, що надаються провайдером хмарних послуг.
Адаптивність. Використання хмарних технологій дозволяє практично будь-якій компанії легко і швидко перевести співробітників, наприклад, з офісної роботи на віддалену.
Швидкість і дешевизна розгортання. Одна справа — будувати власну IT-інфраструктуру підприємства, купувати, встановлювати і налаштовувати техніку та комплектуючі, ПЗ, наймати або навчати фахівців. Зовсім інша — просто підключитися до вже існуючої і налаштованої інфраструктури.