A Bacia do Araripe

Formada através do processo de separação do antigo supercontinente Gondwana e formação do oceano Atlântico Sul, a cerca de 130 milhões de anos atrás, a Bacia Sedimentar do Araripe, localizada no nordeste brasileiro, compreende parte dos Estados do Ceará, Piauí, Pernambuco e Paraíba. Sua paisagem se destaca facilmente devido a presença de um planalto de leste a oeste que é denominado Chapada do Araripe. A Bacia se encontra localizada sobre um embasamento cristalino de rochas ígneas e metamórficas datadas do período Pré-Cambriano. Existem diversos grupos, formações e membros dentro da região do Araripe, mas o que mais se destaca, é a Formação Santana, a formação mais fossilífera de todas e uma das formações com maior diversidade paleontológica do Cretáceo Inferior do mundo.

A Formação Santana, declarada patrimônio mundial da humanidade em 1999, possui inúmeros afloramentos que ajudam a mostrar uma biodiversidade única e extremamente rica da Bacia no período Cretáceo, que vai desde grandes vertebrados como dinossauros, pterossauros, uma vasta quantidade de peixes e aves, até inúmeras espécies e tipos de invertebrados, como insetos e crustáceos. Mas a fauna e flora do Araripe vai muito além desses exemplos como os registros paleontológicos na região mostram. Atualmente, a região é subdividida em dois membros: o Membro Crato, tem a presença de lâminas de até 20 metros de calcário, com sua presença acentuada, somada a preservação de fósseis de animais delicados na região, indicam que o Crato possuía baixa ou nenhuma energia, caracterizando através dos estudos, um ambiente lacustre de água salobra com porções superficiais e marginais contendo água doce, mas o fundo dos lagos apresentavam uma alta salinidade. Além disso, o Membro Crato recebe a designação de Lagerstätte, que em paleontologia refere-se a uma jazida paleontológica, onde é possível encontrar fósseis em um estado tão excepcional de preservação, que por vezes, alguns tecidos moles podem ser identificados nos exemplares. O outro membro da Formação, é o Membro Romualdo, que também recebe a designação de Konservat-Lagerstätte devido a riqueza de seus sítios fossilíferos, que devido a presença acentuada de estratos siliciclásticos e carbonáticos, indicam um paleoambiente marinho ou estuarino com forte influência marinha oriundas do Proto-Atlântico.