Elk ontwerp heeft bepaalde maten. Maar een voorwerp van twee meter lang past niet op je tekening. Je tekening wordt dan dus kleiner dan de werkelijke afmetingen van je voorwerp. Het kan ook andersom. Soms teken je iets groter dan het echte voorwerp, denk aan ontwerpen van computerchips en dergelijke.

 Daarom maak je een tekening op schaal. Op schaal tekenen wil zeggen dat de maten op de tekening veranderen, maar de verhoudingen blijven gelijk.   Teken je met behulp van een computer, dan teken je alles op ware grootte. Dit laat je door de computer verschalen. De computer kan dit heel snel en nauwkeurig. 

Een schaal wordt als een verhouding weergegeven, bijvoorbeeld 1 :2. Het eerste getal is de maat van de tekening. Het tweede getal is de maat in het echt.  Schaal 1:2 betekent dat je tekening 2x zo klein is als het echte voorwerp.Schaal 2:1 betekent dat je tekening 2x zo groot is als het echte voorwerp. Je kunt het voorwerp met de schaal groter of kleiner weergeven. Er zijn dan allerlei mogelijkheden:

• Schaal 1: 1 betekent dat het voorwerp op ware grootte is getekend.

• Schaal 1 :2 betekent dat het voorwerp 2 keer verkleind is getekend.

• Schaal 2:1 betekent dat het voorwerp 2 keer vergroot is getekend.

De schaal staat in het titelblok van de werktekening.