La sociedad actual está impregnada de lenguaje gráfico-visual. Así, tenemos los programas de la televisión, las películas, el DVD, las revistas con sus diagramaciones y fotografías, la publicidad con sus imágenes, la Internet y sus pantallas diagramadas y con colores, etc. Ahora, más que nunca, se requiere estar visualmente alfabetizados para comprender el sentido de las imágenes a las que estamos expuestos y hacer uso inteligente de ellas para comunicarnos.

El estudio de los efectos de las imágenes en el aprendizaje se concreta con unas investigaciones de en comienzos de los años 70. Un autor afirmaba que si la persona escuchaba una historia o la leía y, simultáneamente, hacía una representación mental o escrita de la historia, su retención sería mayor. Se demostró que los seres humanos somos capaces de realizar estas representaciones y que cuando esto ocurre el aprendizaje es más eficaz.

Los organizadores gráficos toman formas físicas diferentes y cada una de ellos resulta apropiado para representar un tipo particular de información. A continuación, se describiremos algunos de los organizadores gráficos más utilizados: