A cosa serve studiare i polinomi? Perché perdiamo tempo con la storia della struttura del nucleo? Perché dovrei sapere le fasi della mitosi? Cosa mi serve sapere le differenze tra un basalto e un’arenaria? Quante volte, da studenti abbiamo pensato queste cose. E chissà quante volte le hanno dette e pensate gli studenti in classe. Perché in fin dei conti i temi ambientali e scientifici di attualità sembrano quanto di più lontano ci possa essere dai programmi scolastici.

In effetti, incasellare i temi di attualità in un argomento del programma di biologia, chimica e scienze della Terra non è banale, perché richiedono conoscenze che vengono acquisite in anni scolastici diversi. Per esempio, parlare di inquinamento dell’aria richiede di conoscere la struttura dell’atmosfera, i cicli biogeochimici di azoto, carbonio o zolfo, la chimica delle molecole che si formano e chissà cos’altro. D’altro canto, non possiamo affrontare tutti gli argomenti di attualità all’ultimo anno perché non c’è tempo.

Dobbiamo dunque ricorrere all’approccio riduzionista: qualunque fenomeno, metodologia o concetto di una disciplina può essere ridotto al minimo sufficiente a spiegare i motivi per cui quel fenomeno, metodologia o concetto funziona o è fatto in quel modo. In altre parole dobbiamo andare per gradi e scomporre i problemi, affrontandoli di volta in volta in base agli argomenti del programma che stiamo affrontando.

Facciamo un esempio: le microplastiche. Questo problema ambientale è difficilissimo da gestire e non possiamo limitarci a dire “è semplice, basta raccogliere e smaltire tutta la plastica che c’è in giro e il problema è risolto”. Se fosse così, qualcuno lo avrebbe già fatto. Per mostrare la complessità dell’argomento potremmo presentarlo nella sua complessità e tirarlo in ballo ogni volta che si collega al programma. Nel presentarlo potremmo dare la definizione di microplastiche e poi creare una mappa con tutti i suoi possibili collegamenti. Una cosa simile a questa: