All’interno ci sono varie opzioni, ma le più interessanti sono:

1. misurare una distanza: una volta individuato un luogo puoi segnare gli estremi di un vettore e calcolarne la lunghezza.

2. esplorare degli itinerari prestabiliti: con lo strumento Voyager puoi accedere a tanti percorsi preconfezionati. C’è la sezione Viaggi che offre immagini da vari stati o regioni del mondo, c’è la sezione Natura, dove trovi gallerie di immagini da parchi e aree protette, e poi la sezione Cultura, che raccoglie immagini prese durante eventi particolari. Ma a scuola le due gallerie più utili possono essere Istruzione e Livelli. In Istruzione vengono proposte raccolte tematiche in giro per il mondo: architettura e matematica, le traiettorie dei grandi viaggi di esplorazione, le grandi migrazioni di massa. Nella sezione Livelli, invece, si trovano diverse cartine che mostrano com’è cambiato il mondo nel tempo: la copertura di ghiaccio artico, i luoghi degli tsunami, la variazione della temperatura dei mari e così via.

3. creare presentazioni basate sulle mappe: con lo strumento Progetti puoi creare delle presentazioni che partono dalle mappe satellitari e integrano con testi e immagini. È un modo diverso di raccontare una storia ed è utile per staccarsi dalle slide piatte di PowerPoint.

Oltre a queste tre funzioni ce ne sono altre, ma già queste ci permettono di raccontare le scienze della Terra in modo molto moderno e accattivante. I punti forti di questo strumento sono la precisione dei dati geospaziali, la bellezza delle fotografie (molte sono dell’archivio National Geographic) e l’interattività. Il punto debole principale sta proprio nella varietà di materiale: a partire da tutta questa offerta, bisogna aggiungere una narrazione, una spiegazione che colleghi i punti e permetta di capire la scienza che c’è sotto.

Ancora una volta potremmo far aprire la strada agli studenti: assegniamo una ricerca e diciamo loro di usare un percorso preconfezionato (quelli di Voyager e Livelli) o crearne uno totalmente nuovo (con Progetti) per raccontare un fenomeno di cui abbiamo parlato in classe. In questo modo loro impareranno a usare uno strumento ricco di informazioni, che può tornare utili in tante occasioni diverse (anche, perché no, quando preparano le vacanze!).