O envelhecimento é apontado como uma das principais causas dos quadros associados à Demência, no entanto, a idade não é o maior fator de risco da perda de capacidades cognitivas. Outros fatores de risco associados a estas patologias estão, a obesidade, a diabetes, o colesterol elevado, a tensão alta, a depressão e o isolamento social.

O diagnóstico precoce permite detetar, atempadamente, doenças neurodegenerativas e declínio cognitivo, e a utilização de estratégias de estimulação neurocognitiva permite retardar os avanços de patologias como a Doença de Alzheimer. Esta doença é a forma mais comum de demência e a sua prevalência irá aumentar, exponencialmente, nas próximas décadas, representando, atualmente, cerca de 60% a 70% de todos os casos de demência.

Neste quadro neurodegenerativo, as falhas de memória, a dificuldade em encontrar as palavras pretendidas, os défices cognitivos e a confusão em ambientes não familiares, são os sintomas que provocam maior stress e sofrimento e, consequentemente, têm impacto no humor e na qualidade de vida das pessoas.

É vital que esteja atento a estes sinais para que, no caso de existir um quadro demencial, este seja corretamente identificado por profissionais de saúde (psicólogos, psiquiatras, neurologistas) e possa ser realizado um acompanhamento adequado ao caso. Quanto mais precoce for o diagnóstico, maior a taxa de sucesso na aplicação da metodologia para retardar o avanço da doença neurodegenerativa.

A área da Neuropsicologia, que converge os conhecimentos de Neurologia e os de Psicologia, dedica-se ao estudo e tratamento dos efeitos de alterações cerebrais na cognição e no comportamento humano, contribuindo para a identificação de sintomatologia associada a quadros neuropatológicos. O Neuropsicólogo desenvolve atividades como o diagnóstico, a reabilitação e a ligação com a família, permitindo a criação de uma linha orientadora de intervenção terapêutica adaptada a cada pessoa. A falta de informação e o estigma associados à saúde mental, ainda prevalente no nosso país, contribuem para que os diagnósticos sejam feitos, maioritariamente, em fases avançadas destes quadros neuropatológicos, o que torna o seu tratamento uma tarefa bastante mais difícil, tanto para os profissionais de saúde, como para os pacientes e os seus familiares.

Infelizmente, alguns dos grandes fatores de risco para a demência – a idade e a genética – não são possíveis de controlar, por isso é necessário que, em conjunto, se faça o que está ao alcance de cada interveniente para conseguir retardar os efeitos das doenças demenciais. Se tiver esquecimentos, dificuldades na contagem de dinheiro ou sensações de confusão e desorientação, dificuldades em reconhecer pessoas ou outros sintomas que considere relevantes, na Pomar – Saúde & Desenvolvimento – existe uma equipa multidisciplinar que realiza diagnósticos e sessões de acompanhamento individualizadas e dirigidas às necessidades de cada pessoa.

Fontes:

Organização Mundial da Saúde (OMS);

Alzheimer Portugal;

Giovagnoli, A. R., Manfredi, V., Parente, A., Schifano, L., Oliveri, S. & Avanzini, G. (2017). Cognitive Training in Alzheimer’s Disease: A Controlled Randomized Study. Neurological Science, (18), 1485-1493.