Kyrkbacken

Kyrkbacken Museiverket - Christian Ganderup

Till Närpes församling hörde på 1300-talet alla byar från Petalax och Bergö i norr till Sideby i söder. Senare hörde Petalax till Korsnäs kapellförsamling. Innan man fått ansökan godkänd att bygga en egen kyrka uppfördes 1805 Petalax kyrka, kallad bönehus. År 1807 blev Petalax predikohusgäll under Närpes församling. Först 1809 fick församlingen sin första präst. År 1834 blev Petalax kapell under Malax och 1926 självständigt pastorat.

Den mark, på vilken kyrkan byggdes, skänktes av häradsnämndeman J. Finne och hemmansägarna i kyrkbyn anskaffade virke och uppförde den. Smeds hemman representerades av tre bönder. År 1832 byggdes klockstapeln. Kyrkan målades från början röd, senare gul och slutligen röd igen. Invändigt var kyrkan omålad i tjugo år efter uppförandet. Midsommaren 1892 fick församlingen sin första orgel. År 1860 fick fattiggubben sin plats på lånemagasinsväggen.

Församlingens äldsta begravningsplats ligger några tiotal meter norr om kyrkan, numera oregelbundet belägna gravkullar. Ny begravningsplats invigdes 1838 på området söder och öster om kyrkan. År 1892 togs ännu en ny begravningsplats i bruk, Kvarnholmsbacken. År 1924 fick man tillstånd att åter ta i bruk begravningsplatsen vid kyrkan. Här är Beata och Greta Kristina f. Smeds samt många av Pimmas släktingar begravda.

Det renoverade gula huset på backen är byggt 1906. Den tiden var det prästgård, församlingens tredje. År 1970 togs den i bruk som församlingshem då ännu en ny prästgård byggdes, söder om den gamla.

På kyrkbacken finns flera röda små stugor. Alla ägs numera av hembygdsföreningen. Invid församlingshemmet finns ett museum.