Cuando las placas tectónicas se mueven, no lo hacen de manera suave y tranquila. Sus bordes no son lisos, así que en su movimiento estas placas a veces se atascan y cuando se acumula mucha fuerza, se desatascan de golpe produciendo vibraciones en el terreno y movimientos bruscos. Estas vibraciones son los terremotos.

El punto exacto en el interior de la corteza en el que se ha originado el terremoto se conoce como hipocentro. En la superficie, al punto justo por encima del hipocentro se le conoce como epicentro y es el lugar donde la fuerza de las vibraciones del terremoto actúan con más fuerza. Por eso, en los medios de comunicación se da este dato, el lugar del epicentro y, a veces, a la profundidad en la que se ha originado el terremoto, es decir, el hipocentro.

Cuando el terremoto se produce en el fondo del mar, las vibraciones pasan del fondo rocoso a la masa de agua, generando olas de gran tamaño. A esto se le conoce como tsunami.

España es un lugar donde no suelen tener lugar grandes terremotos catastróficos, pero todos los días hay varios terremotos, lo que pasa es son demasiado pequeños para sentirlos y únicamente son máquinas especiales (sismógrafos) capaces de medirlos. Para ver los terremotos ocurridos en España y su entorno en los últimos 30 días visita este enlace el Instituto Geográfico Nacional.

En ocasiones la corteza terrestre se rompe, normalmente en aquellas zonas en las que es más delgada. Cuando esto sucede, material del interior de la Tierra se expulsa al exterior. Esto es el origen de un volcán.

Las partes que podemos encontrar en un volcán son:

• Cráter

• Chimenea

• Cono volcánico

• Cámara magmática

• Lava