O estabelecimento da Philosophical Transactions of Royal Society e a publicação de revistas científicas, iniciada em 1665, criaram um mecanismo de apresentação da informação que pode ser examinada e criticada pela comunidade científica². A rápida evolução deste processo, ao longo da segunda metade do século XX promoveu o desenvolvimento da ciência e converteu-a num factor de influência da decisão pública e política². Contudo, a disseminação de notícias científicas falsas e as suas graves consequências poderão vir a demolir, paulatinamente, o prestígio granjeado pela ciência. Entre as diversas notícias científicas falsas destacamos duas extremamente emblemáticas na última década: a) a vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola causa autismo^4;5; b) as mudanças climáticas não estão a ocorrer².

Na sequência da publicação de um relatório científico falso, no qual se declarava que a vacina contra o sarampo, papeira e rubéola causava autismo ^4;5, surgiu, por todo o planeta, o fenómeno designado por vaccine hesitancy ^{6; 7}, apesar da eficácia das vacinas estar cientificamente comprovada, na prevenção de infeções e de doenças fatais. A disseminação desse facto fabricado contribuiu para o recente surto de sarampo na Europa⁸, entre as crianças não vacinadas, levando a incapacidades permanentes e à morte².

A negação da influência antropogénica nas mudanças climáticas contribuiu para desresponsabilização dos indivíduos e da sociedade².

² Hopf, H.; Krief, A.; Mehta, G.; Matlin, S. A. (2019). Fake science and the knowledge crisis: Ignorance can be fatal. Royal Society Open Science, 6(5), 190161. https://doi.org/10.1098/rsos.190161.

⁴Hviid, A.; Hansen, J. V.; Frisch, M.; Melbye, M. (2019). Measles, mumps, rubella vaccination and autism: a nationwide cohort study. Ann. Intern. Med. 170, 513-520. (doi:10.7326/M18-2101)

⁵Rao, T. S. S.; Andrade, C. (2011). The MMR vaccine and autism: sensation, refutation, retraction, and fraud. Indian J. Psychiatry 53, 95-96. (doi:10.4103/0019-5545.82529)

⁶Kestenbaum, L. A.; Feemster, K. A. (2015). Identifying and addressing vaccine hesitancy. Pediatr. Ann. 44, e71-e75. (doi:10.3928/00904481-20150410-07)

⁷Larson, H. J. (2018). The biggest pandemic risk? Viral misinformation. Nature 562, 309. (doi:10.1038/d41586-018-07034-4)

⁸WHO European Region (2018). Measles cases hit record high in the European Region. WHO European Region, Copenhagen, Denmark, 20 August 2018.