Ottovy Čechy

Druhá polovina 19. století byla v českém prostředí pozoruhodnou dobou. Společnost obývající české země žila v podmínkách neustálých třenic a politických bojů českého a německého živlu, současně ale prožívala nebývalý ekonomický a společenský rozkvět. Průmyslová revoluce byla završena a masivní industrializace udělala z Čech, Moravy a Slezska výkonnou hospodářskou základnu habsburského soustátí. Ruku v ruce s ekonomickým růstem probíhal také rozvoj společenského života. Emancipující se český národ postupně vytvořil poměrně širokou vrstvu politických i kulturních elit. Mezi nimi si pevné místo velmi rychle vydobyli i významní nakladatelé a z nich je na prvním místě nutno jmenovat Jana Ottu (1841–1916).

Rodák z Přibyslavi se do české historie zapsal především monumentálním, dodnes používaným Ottovým slovníkem naučným, jeho ohromné nakladatelské úsilí ale přineslo i celou řadu jiných, neméně pozoruhodných prací. Jednou z nich jsou Čechy. Společnou prací spisovatelův a umělců českých, které prostřednictvím popisů renomovaných autorů a také pomocí řady vyobrazení přinášejí jedinečné svědectví o podobě země na přelomu 19. a 20. století.

Čechy vycházely v sešitech, do dnešní doby se ale uchovaly zpravidla v podobě patnácti svazků rozdělených podle jednotlivých regionů země. Nalezneme v nich více než 4 000 vyobrazení měst, obcí, historických i přírodních památek, ale také některých lidových tradic, stejně jako poetické průvodní texty sepsané významnými autory konce 19. a začátku 20. století. Rozsáhlý soubor je přístupný i pro současného čtenáře, neboť většina tehdy opěvovaných míst patří k dodnes hojně navštěvovaným cílům a dobová procházka po těchto lokalitách má nepopiratelný půvab.

Pojďme se tedy vydat poznávat krajinu Čech tak, jak vypadala přibližně před sto lety. Zemi, která se od doby, kdy ji pro Jana Ottu zpracovali přední čeští spisovatelé a umělci, v mnohém proměnila. O to zajímavější náš historický výlet bude.