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ヘンデルのメサイア初演の頃の英語は？

　S.I.

所属している合唱団では今年と来年メサイアを演奏しますが、その歌詞は1611年に発行されたジェームズ王欽定訳（King James Version=KJV）聖書から取られています。古い言葉が出てくるし活用形が多少異なっていても何とか読めるのですが、読めるように歌ってよいかどうかが今日の話題です。　第22曲目の合唱曲はBehold the Lam of God that taketh away the sin of the world.です。beholdは“（じっくり）見る”ですが、古英語とあり、類語辞典ではlook at, see, observeと出ています。またtakethは当時の活用形で、音符が2つ割り振られた2音節となっています。現代はtakesなので1音節ですね。またメサイアにはyour Godとの表現がよく出てきます。当時の発音はヨウルゴッドのようです。二重母音とrをはっきり発声した訳です。このように詮索して行くと発音検討が大変になりますが、歌い方や演奏方法にも各種考えがあって、バロック時代の音楽だから古楽器を使う、と言うのは一見識ですが、現代の楽器使用が否定される訳ではないように、現代の演奏者が自分たちのやり方で発音したり演奏したりしてよい、というのが結論です。

KJV翻訳作業を記した資料や当時の発音に関する資料も見ています。茅ヶ崎に入会して英語に親しんできたお蔭で、英語文献に対するアレルギー反応が薄くなっていて多少分量が多くても何とかこなせるようになってきました。英語で検索できるとヒット件数が桁違いに増えますので視野が広がりますね。有難いことです。