O Caboclo-d'Água ou Caboco-d'Água (também chamado de Bicho-d'água, Rolão, Romão, Romãozinho, Moleque-d'água ou Negro-d'água)  é descrito como uma criatura que habita rios, lagos e cachoeiras. Em várias versões da lenda, ele é representado como um homem robusto, de pele escura, com cabelos longos e desgrenhados, olhos vermelhos e penetrantes, e uma aparência selvagem. Algumas descrições o retratam com traços de peixe, como escamas e guelras, reforçando sua conexão com o ambiente aquático.

A lenda do Caboclo d’Água tem suas raízes nas tradições indígenas e nas influências africanas, sendo um símbolo de respeito e temor para as comunidades ribeirinhas e pescadores.

O Caboclo d’Água é conhecido por sua força descomunal e por sua habilidade de manipular as águas ao seu redor. Ele é capaz de criar redemoinhos, ondas e correntes fortes, que podem virar embarcações e afundar barcos. Embora seja uma entidade temida, o Caboclo d’Água também pode ser visto como um guardião das águas, protegendo o ambiente aquático e punindo aqueles que poluem ou exploram os rios de forma irresponsável.

A lenda diz que o Caboclo d’Água gosta de pregar peças nos pescadores, roubando suas redes, rasgando suas canoas ou escondendo os peixes. No entanto, ele também pode ser benevolente, ajudando aqueles que o respeitam, mostrando-lhes os melhores locais para pesca ou guiando-os em segurança pelas águas traiçoeiras.

Há numerosos relatos de pescadores e moradores ribeirinhos que afirmam ter tido encontros assustadores com o Caboclo d'Água. Entre esses relatos, há histórias de barcos que foram virados inexplicavelmente e de pescadores que desapareceram nas águas, com as testemunhas acreditando que o Caboclo d'Água era o responsável. Em outras histórias, a presença da criatura é anunciada por movimentos estranhos na água ou por um silêncio repentino e misterioso que se instala ao redor.

A lenda do Caboclo d’Água é mais difundida nas regiões Norte e Centro-Oeste do Brasil, especialmente ao longo dos rios Araguaia, Tocantins e São Francisco. Em Minas Gerais, na região da Serra do Espinhaço, a lenda também é conhecida e contada entre as populações ribeirinhas e pescadores locais. 

• Norte e Centro-Oeste: Nas regiões Norte e Centro-Oeste, o Caboclo d’Água é amplamente respeitado como uma entidade poderosa que governa as águas. Pescadores e navegadores costumam fazer oferendas para apaziguá-lo, como tabaco, cachaça e alimentos, acreditando que isso trará boa sorte e proteção durante suas jornadas.

• Minas Gerais: No estado de Minas Gerais, especialmente nas regiões próximas ao Rio São Francisco, o Caboclo d’Água é retratado como uma figura misteriosa que emerge das profundezas para assustar aqueles que se aventuram nas águas à noite. As histórias locais falam de desaparecimentos inexplicáveis e de avistamentos de uma criatura humanóide nadando rapidamente contra as correntezas.

O Caboclo d’Água compartilha semelhanças com outras figuras aquáticas do folclore brasileiro, como a Mãe-d’água (Iara) e o Boto, mas se distingue por seu comportamento mais agressivo e por sua conexão com a força bruta das águas. Enquanto a Mãe-d’água é associada à sedução e à beleza, e o Boto à transformação e ao engano, o Caboclo d’Água é mais temido pela sua força física e por seu temperamento imprevisível.

Ele também tem paralelos com outras lendas de espíritos aquáticos em culturas ao redor do mundo, como os Kelpies da mitologia celta e os Rusalka do folclore eslavo, que também habitam rios e lagos e possuem uma natureza ambígua, podendo ser tanto benéficos quanto perigosos.

A lenda do Caboclo d’Água é parte integrante da cultura ribeirinha no Brasil. Nas regiões onde a lenda é popular, ela influencia práticas de pesca, navegação e até mesmo festas e celebrações locais. Em algumas comunidades, o Caboclo d’Água é evocado em rituais para pedir proteção ou para garantir uma boa colheita de peixes.

Na literatura e na música, o Caboclo d’Água aparece como símbolo da força indomável da natureza e da relação complexa entre os seres humanos e o ambiente natural. A lenda também é explorada em histórias de terror e suspense, onde a figura do Caboclo d’Água é usada para criar um ambiente de mistério e medo.

• Em algumas tradições, o Caboclo d'Água é visto como uma figura híbrida entre um ser humano e um peixe, ou como um espírito de um índio que se afogou e foi condenado a vagar pelos rios.

• Existem rituais de oferenda que algumas comunidades ribeirinhas realizam para apaziguar o Caboclo d'Água, como deixar alimentos ou fumo nas margens dos rios antes de sair para pescar.

O Caboclo d'Água, como guardião das águas, reforça a necessidade de respeito e reverência pelos rios e lagos que sustentam a vida ao redor deles. Sua lenda é um lembrete poderoso da força e do mistério das águas, que podem nutrir mas também destruir. Em um mundo onde os recursos hídricos estão cada vez mais ameaçados, o Caboclo d'Água permanece como um símbolo atemporal da importância de proteger e respeitar os corpos d'água e os ecossistemas que eles sustentam.