阿茲海默症

阿茲海默症(Alzheimer's disease)是造成老年人失智最常見的一種神經退化性疾病。雖然其致病機轉尚不完全清楚，但主流假設之一是由於患者腦部類澱粉乙型蛋白 (amyloid beta-peptide簡稱Aβ)不正常堆積而造成神經受損。左圖說明Aβ的產生過程，類澱粉前驅蛋白 (amyloid precursor protein; APP)經過β-secretase酵素與γ-secretase酵素切割後產生Aβ，而當這些Aβ沒有被適時的清除時，就可能堆積形成具有神經毒性的類澱粉斑塊 (amyloid plaque)，也稱為老年斑塊 (senile plaque)。

本實驗室同時利用細胞 (in vitro)與動物 (in vivo)模型來研究阿茲海默症。in vitro: 以初代培養大鼠(rat)的胎鼠皮質神經細胞，並給予具有神經毒性的Aβ25-35或是Aβ1-42，藉此模擬阿茲海默症病患腦部神經細胞的環境; in vivo: 我們使用阿茲海默症的基因轉殖小鼠 (APPswe/PS1dE9)作為動物模型，探討投予特定藥物是否能造成神經保護作用並減緩其疾病進程。基於以上兩種研究模型，本實驗室致力於尋找具潛力的治療方式並探究其分子機轉，期許未來能進入臨床試驗，最終造福因阿茲海默症所苦的人們。