Manual de Ginástica Mental

Introdução

 “Força mental é exercício, não descanso.” Alexander Pope, poeta do século XVIII.

Passando em frente de uma academia mental, um indivíduo resolve entrar e submeter-se ao questionamento do responsável. Depois de várias perguntas e respostas, ouve o seguinte: “você está mentalmente fora de forma”. “Se o seu cérebro fica à toa, sem exercitar, os músculos mentais ficam fracos”. Isso pode causar a “prisão de ventre mental”.

Anatomia da boa forma mental. É preciso aprender a dispor de tempo para absorver a intensidade de um objeto, de um fato, de uma dada situação. A decisão precipitada pode ocasionar muitos transtornos futuros. Quanto mais se pensa, por exemplo, sobre a laranja, maior é o número de ideias, associações e conexões na imaginação. Cada vez que dirigirmos nossa mente para uma tarefa que exige concentração, estaremos fortalecendo a força mental.

Algumas perguntas: estamos mentalmente em forma? Nosso cérebro fica à toa? Temos sido inovadores e criativos? Temos resistido ao novo? Sabemos relaxar? Como está a nossa concentração? Aplicamo-nos ao estudo com a devida profundidade? Por que a mente de algumas pessoas é ágil e de outras lenta, sonolenta?

Tom Wujec, em seu Manual de Ginástica Mental: Como Aproveitar ao Máximo sua Capacidade de Raciocínio e Adquirir maior Rapidez Mental, dá-nos, em suas 12 estações, algumas instruções: 1) Relaxando; 2) Movimento Mental; 3) Halterofilismo Mental; 4) Ginástica Mental I; 5) Ginástica Mental II; 6) Força Mental; 7) Jogos Mentais; 8) Lembrando-se; 9) Flexibilidade Mental; 10) Equilíbrio Mental; 11) Improvisando; 12) Desempenho Máximo.

Estação 1 — Relaxando: Focalizando a Atenção

“Uma mente calma cura tudo.” Robert Burton, filósofo do século XVII.

Jogo da Atenção. Parte de nossa atenção é drenada quando alguns dos nossos músculos estão tensos. Outra parte da atenção é desviada em razão das distrações e preocupações. O relaxamento acaba sendo um fator essencial à boa forma.

Relaxamento Físico. A chave para relaxar o corpo é focalizar a sensação física do relaxamento. O médico Rolf Alexander sugeriu visualizar uma cruz dupla através do corpo. Suponha que essa cruz seja feita de material muito forte e flexível, que gira e flexiona quando o corpo se move.

Relaxando por Dentro. A ideia de relaxar mentalmente é simples, mas muito difícil a sua prática. Relaxar a mente significa abandonar a necessidade de acompanhar cada pensamento que passa pelo cérebro. Um bom método é contar números de 1 a 10 e de 10 a 1. Disse-nos o lama budista Tarthang Tulku: “Em sua mente, o que está acontecendo é o que você está fazendo."

Descartando o lixo mental. O fato de escrevermos tudo o que se passa pela nossa cabeça produz o efeito psicológico de remover a confusão mental. Escrevamos os nossos problemas, as coisas que temos de resolver, a consulta médica que marcamos, a resolução de questões financeiras...

Dicas de relaxamento

Dica 1. Mantenha a mente alerta relaxando o corpo. Acomode-se numa poltrona agradável, relaxe todos os músculos que não precisa usar, regularize a respiração e mergulhe em suas sensações.

Dica 2. Ordene o pensamento, identificando o que você precisa pensar. Escreva uma lista de exigências, necessidades, desejos, pressões, ansiedades e tudo o que estiver em sua mente. Libere as preocupações ocultas examinando a situação como um todo.

Dica 3. Traga sua mente para o aqui e agora. Desenvolva uma técnica para retomar os sentidos. Aprenda a melhor maneira de concentrar cem volts de atenção e focalizá-los onde desejar.

Dica 4. Periodicamente, dedique algum tempo a relaxar e liberar as tensões. Desenvolva a capacidade de relaxar completamente, reservando certo tempo diário para não fazer nada.

Estação 2 — Movimento Mental: Concentração

“A principal conquista da força de vontade é enfrentar um assunto difícil e mantê-lo em foco na mente.” William James, psicólogo do século XIX.

Atenção: Seu Músculo mais Importante. Que característica poderia ser mais importante para a boa forma mental do que a capacidade de concentrar-se. Os psicólogos avaliam que a maioria da pessoas memoriza, no máximo, sete unidades distintas de informação. A mente de dois minutos é um dos melhores exercícios para treinar a atenção.

Posturas Físicas: Uma coisa de Cada Vez. Quando você precisa concentrar-se, adote uma postura física que torne mais fácil focalizar a atenção. Relaxe os músculos, imagine a cruz de dois braços ao longo da sua espinha e evite movimentos desnecessários.

Posturas Emocionais: Descobrindo Incentivos. Quanto mais se força a mente, mais difícil torna-se a concentração. O interesse força os músculos mentais. Da próxima vez que sentir tédio, como numa reunião ou numa conversa, expulse a monotonia procurando aspectos interessantes, mesmo que sua mente não queira. William James diz: “A atenção é mais fácil quanto mais rico o aprendizado e quanto mais fresca e original for a mente. O intelecto que não dispõe de material, estagnado e corriqueiro, dificilmente poderá deter-se num assunto por muito tempo.”

Dicas de concentração

Dica 1. Adote uma postura física que facilite a concentração. Relaxe o corpo e evite desperdiçar movimentos. Pablo Picasso disse: “Enquanto trabalho, deixo meu corpo do lado de fora, assim como os muçulmanos tiram os sapatos antes de entrar na mesquita.” 

Dica 2. Adote uma postura emocional que facilite a concentração. Interesse-se pela tarefa realizada. Conduza com suavidade a mente, através de encorajamento, não através de força. Veja os aspectos interessantes da tarefa e relacione-os a outros interesses.

Dica 3. Adote uma postura mental que facilite a concentração. Identifique com clareza suas tarefas e estabeleça objetivos definidos. Encontre um ritmo mental que produza um impulso para o trabalho.

Dica 4. Quando não conseguir concentrar-se finja. Finja estar absorto no que faz. Pergunte a si mesmo em que posição o corpo estaria se estivesse concentrado? Como seria a demonstração de interesse? O que estaria pensando se estivesse prestando atenção? Se você continuar esse exercício, acabará apresentando uma atitude de concentração, que evolui naturalmente.

Estação 3 — Halterofilismo Mental: Aumentando a Resistência

“Para propósitos de ação, nada é mais útil que a estreiteza de pensamentos combinada com a energia da vontade.” Henri Frederic Amiel, filósofo do século XIX.

Aumentando a Força Mental. Newton, pai da física, tinha a capacidade admirável de concentrar-se por períodos longos. Em suas próprias palavras: “Se prestei ao público algum serviço, foi devido ao pensamento paciente.” Baseando-se no livro de A. R. Orage Mental Exercises and Essays (Exercícios e Ensaios Mentais), propõe-nos uma série de exercícios.

Exercícios com Números. Recite as seguintes séries numéricas: somando 1: 1, 2, 3, 4... 100. Subtraindo 1: 100, 99, 98, 97... 1. Outras séries: somando 2, duplas alternadas, triplas ascendentes...

Exercícios com Letras. Recite os seguintes pares de números-letras: A1 B2 C3 D4 E5... Z26; 1A 2B 3C 4D 5E... 26Z.

Exercícios com Palavras. Leia e depois repita estas sentenças de trás para frente, palavra a palavra: “Um por todos e todos por um.” — Alexandre Dumas. / “Aquele que deseja e não age, cria pestilência." — William Blake.

Dicas de Resistência

Dica 1. Pratique aeróbica mental lentamente. A cada dia, realize uma atividade que exija concentração.

Dica 2. Preste atenção nos exercícios que acha fáceis e nos que acha difíceis. Para melhores resultados, trabalhe naqueles que não vêm naturalmente a você. Lembre-se do ditado: “Sem dor, não há ganho”.

Dica 3. Faça seus próprios exercícios de condicionamento mental. Invente variações dos exercícios de números, de letras, de palavras e de versos. Quanto você acha que pode fazer sua mente realizar?

Estação 4 — Ginástica Mental (I): Pensando com Imagens

“A alma nunca pensa sem uma imagem mental.” Aristóteles, filósofo do século V a.C.

O Mundo da Imaginação. A formação de imagens representa um papel importante na vida mental de muitas pessoas. A palavra “imagem” vem do latim imitari, que significa “imitar”. Imagem mental é uma imitação interna, ou representação, de um objeto. Os psicólogos falam da capacidade de visualização em termos de dois fatores: nitidez e controle.

Nitidez e Controle. Nicolas Tesla, o inventor da lâmpada fluorescente, do gerador de corrente alternada e da eletricidade de alta voltagem, visualizava nitidamente imagens tridimensionais de máquinas complicadas. Tesla provavelmente possuía uma “mente fotográfica”. Exercício: imagine o jantar de ontem.

Uma Olhada Rápida é Suficiente. Propõe uma bateria de exercícios para melhorar a nitidez e o controle de suas imagens: objetos reais, objetos inexistentes, quartos e quadrantes, visão periférica mental...

Ainda: Imaginação Auditiva, Imaginação Tátil, Paladar, Odor...

Dicas de Imagens Mentais:

Dica 1. Treine sua imaginação para responder melhor. Lute para fazer cópias estáveis e exatas do que escuta, vê, cheira, prova e sente.

Dica 2. Encoraje seus sentidos interiores a tornarem-se mais vívidos. Avance além das imagens monótonas e encoraje sua mente a ver o colorido, o bizarro e o inesperado. Tenha a disposição de tornar seu mundo interior tão grande quanto você deseja.

Dica 3. Preste atenção às imagens mentais do cotidiano, que fluem em sua mente. Repare qual tipo de imagem o deixa deprimido e qual lhe serve de inspiração. Esteja consciente de seu poder de reescrever o filme mental sempre que deseja.

Estação 5 — Ginástica Mental (II): Pensando com Palavras

“Através das palavras, a mente é excitada e o espírito elevado.” Aristófanes, dramaturgo do século. V a. C.

Música Mental. Se sua mente é um instrumento musical, então as palavras — aquelas que você pensa em silêncio e pronuncia em voz alta — são notas musicais que se harmonizam em melodias e sinfonias de pensamento.

Escalas Práticas. Leia as palavras penso, logo existo. Escute mentalmente o som em várias velocidades. Faça soar as palavras e concentre-se em seu significado...

Frases Musicais. Escolha uma e pondere vagarosamente o seu significado. Exemplo: “Uma palavra aos sábios é suficiente.” (Titus Plautus) / “A única maneira de ficar livre da tentação é ceder a ela.” (Oscar Wilde).

Dicas sobre Palavras:

Dica 1. Preste atenção à qualidade dos pensamentos. Melhore sua articulação mental, variando a velocidade dos pensamentos. Diminua o ritmo, depois acelere.

Dica 2. Arranje tempo para ler. A leitura é um poderoso exercício mental, que encoraja a atenção a firmar-se e a imaginação a tornar-se mais vívida.

Dica 3. Coloque as ideias no papel. Escrever ajuda a colocar coisas para fora, desenvolver os próprios pontos de vista, a mudar e desafiar opiniões, a explorar seus sentimentos e pensar sobre o que deseja pensar.

Dica 4. Preste atenção ao que você diz a si mesmo. Escute seu monólogo mental e descubra como as mensagens que passam por você o dia inteiro podem afetar sua visão. Qual é sua história interna?

Estação 6 — Força mental: Resolvendo Problemas

“Viver é ter problemas e resolver problemas é crescer intelectualmente.” J. P. Guildford, psicólogo.

Desafios Interiores. Boas soluções para problemas dependem de um conjunto básico de habilidades, que pode ser aplicado a qualquer tipo de problema — abstratos, de relacionamento, financeiros, no trabalho. Algumas dessas habilidades são: abordagem direta, organização, manipulação e teste.

Organização Interior. Imagens. Descobrindo Padrões. Raciocínio. Raciocínio Lateral.

Dicas para Resolver Problemas:

Dica1. Antes de tentar resolver um problema, certifique-se de saber exatamente qual é a questão. Pergunte a si mesmo que forma terá a solução.

Dica 2. Organize as informações dadas. Tente simplificar o problema, enunciando-o com suas próprias palavras.

Dica 3. Faça alguma coisa com as informações. Desenhe ou faça um esboço da situação, compare o problema com outros que você conhece e esteja pronto para olhar em diferentes direções. Em resumo, faça um pouco de adivinhação dirigida.

Estação 7 — Jogos Mentais: Brincando com a Cabeça

“Inteligência é a capacidade de enxergar muitos pontos de vista sem pirar completamente.” Douglas Adams, escritor.

Divertido e Brincalhão. Muitas vezes aparecem novas ideias quando você está relaxando ou brincando. Alguns exercícios para encorajar uma forma de pensar original.

Batendo Bola. Uma forma divertida de dirigir a mente para novos rumos é perguntar a si mesmo: “E se...?”, seguida por uma situação hipotética ou condição hipotética. E se o céu sempre tivesse sido escuro? E se o tempo corresse para trás? E se vivêssemos seiscentos anos?

Ainda: Manipulação Mental, A Fita de Möebus, O Incomparável Mulá Nasrudin, Estimulantes Mentais, Pensamentos Interessantes, Simplesmente Divertido, Círculos Viciosos, Paradoxo de Russell, Brotos e Go.

Dicas de Jogos Mentais:

Dica 1. Periodicamente, olhe para as coisas de cabeça para baixo. Fique em pé, curve-se e olhe por entre os joelhos. Não apenas você altera a perspectiva normal das coisas, como faz uma saudável quantidade extra de sangue fluir para o cérebro.

Dica 2. Procure nova ideias que sejam bizarras, incomuns, chocantes, profundas, incríveis e divertidas. Mantenha um estoque delas na mente e use-as quando precisar.

Dica 3. Se você sente um bocado de pressão, se está levando as coisas muito a sério ou se seu pensamento “empacou”, faça uma pausa para descanso.

Estação 8 — Lembrando-se: Os Músculos da Memória

“A memória é o tesouro e o guardião de todas as coisas.” Cícero, orador do século I a.C.

A Passagem do Tempo. Por que lembramos de determinadas coisas às vezes e as esquecemos em outras oportunidades? Por que as lembranças de algumas pessoas parecem dissolver-se com o tempo, perdendo o sabor original, e outras permanecem tão vívidas como se tivessem acontecido ontem? Por que lembramos os personagens de um romance lido há cinco anos, mas esquecemos o nome de alguém que conhecemos ontem?

Anatomia da Memória. Os psicólogos nos informam que existem três tipos de memória: memória de registro sensorial, memória de curto prazo e memória de longo prazo.

Ainda: Descobrir o Que É Importante, Pistas, Exercícios de Memória, O Presente, Pensamentos Passados, Presentes e Futuros,

Dicas de Memória:

Dica 1. Preste atenção apenas no que deseja reter. Não tente se lembrar de tudo, selecione apenas os itens dos quais deseja lembrar-se e não se incomode com o resto.

Dica 2. Organize o material que deseja reter num plano geral. Aprenda com uma ideia geral, ao invés de dividir em partes. Concentre-se no significado e no contexto.

Dica 3. Use pistas para ajudá-lo a apreender o material. Visualize, associe, coloque suas ideias numa história. Isso ajudará a incluir a informação na memória de longo prazo. Desenvolva suas próprias técnicas para ajudá-lo a lembrar-se melhor.

Dica 4. Mantenha sua memória ativa exercitando periodicamente os músculos da memória. De vez em quando, pergunte a si mesmo o que deseja saber ou precisa lembrar-se sobre o passado. Que lições aprendeu ontem e hoje, de que precisa se lembrar amanhã?

Estação 9 — Flexibilidade Mental: Análise e Síntese

“Todos os homens veem os mesmos objetos, mas não os compreendem igualmente. Inteligência é a linguagem que os diferencia, e os prova.” Thomas Traherne, poeta do século XVII.

Saltos Mentais. Para elaborar um sentido a partir da confusão de visões, sons, texturas, aromas e gostos que formam a vida, constantemente usamos duas habilidades mentais: análise e síntese.  

Colapso Mental. Exercício: descreva sua aparência.

Ainda: Descobrindo padrões. Exercícios de Análise. Pontos de Vista. Estimativas. Exercícios de Síntese. Procurando evidências.

Dicas de Análise e Síntese  

Dica 1. Habitue-se a estar consciente de como você divide mentalmente sua experiência. Que categorias utiliza para organizar suas observações?

Dica 2. Reconheça os padrões que você usa para ordenar o mundo. Pratique a mudança de pontos de vista. Coloque-se no lugar de outras pessoas, enxergando as coisas com os olhos delas.

Dica 3. Utilize o método científico sempre que possível. Não acredite nas coisas pelo valor aparente, mas faça uma observação cuidadosa, teste ideias, esteja pronto a alterar sua opinião baseado nas evidências que encontrar. 

Estação 10 — Equilíbrio Mental: Tomando Decisões

“O mais importante princípio de crescimento humano está na capacidade de opção.” George Eliot, escritor do século XIX.

A Anatomia da Opção. Quantas decisões você tem que tomar num dia? Dez? Vinte? Cem? Mil? Você decide a todo o momento. A forma como está sentado, as palavras que escolhe, a maneira como reage a sua família e seus amigos — embora mascarados pelo hábito e pela rotina — são resultado de opções.

Afirme seu Propósito. Com frequência, a primeira parte do processo decisório é negligenciada. Para tomar a melhor decisão, você precisa saber claramente o que quer. Precisa criar um objetivo, um alvo para você mesmo.

Ainda: Estabelecendo Critérios. Buscando Alternativas.  Avaliando e Testando Alternativas. Decisões, Decisões, Decisões... Decisão Automática. Lista de Desejos.

Dicas de Tomadas de Decisões  

Dica 1. Torne-se mais consciente de suas decisões. Reconheça quais decisões são feitas por hábito e quais são analisadas conscientemente.

Dica 2. Quando confrontado com uma decisão, afirme seu objetivo. Use a sigla CD — Curto e Direto — para estabelecer seus objetivos. Lembre-se de que um problema mal definido pode ter infinitas soluções.

Dica 3. Estabeleça os critérios pelos quais tomará a sua decisão. Divida a sua escolha nos vários componentes que pode usar como base de comparação, ao invés de fazer escolhas gerais. Tente distinguir bem entre as alternativas.  

Dica 4. Quando você estiver a ponto de tomar uma decisão importante, consulte seus pensamentos e sentimentos. Tente chegar a uma alternativa que o faça sentir-se bem. Lembre-se sempre de manter seus objetivos principais ao escolher. Uma vez tomada a decisão, aceite-a.

Estação 11 — improvisando: O Ato Criativo

“O pensamento criativo pode significar simplesmente perceber que não há virtude alguma em fazer as coisas do modo como sempre foram feitas.” Roger von Oech, consultor de criatividade.

O Processo Criativo. A criatividade é o coração da inteligência. Criatividade significa você ter ideias próprias, em vez de copiá-las dos outros.

Olhe Além da Primeira Resposta Certa. Grande parte de nosso pensamento é dirigida para encontrar uma única resposta certa. Com essa abordagem de “única solução correta”, encorajada por exames, testes de múltipla escolha e respostas curtas, absorvemos os conceitos de sim e não, certo e errado, preto e branco.

Ainda: Fazendo Conexões. Palavras-Gatilho. Metáforas e Comparações. Dividir e Unir. Mudança de Contexto. Seja Aberto. Não-Pensamento Criativo. Exercícios de Improvisação.

Dicas de Criatividade  

Dica 1. Veja além da primeira resposta. Habitue-se a procurar mais e cavar só mais um pouco.  

Dica 2. Faça conexões. Use metáforas, comparações e analogias para gerar novas ideias. Procure material fora de sua área de interesses.

Dica 3. Assuma riscos criativos. Se você pretende obter ideias originais — originais para você mesmo — deve fazer alguma coisa diferente do que habitualmente faz. Isso significa aventurar-se no desconhecido e tentar algo novo. Não tenha medo de colocar sua de safári mental.   

Dica 4. Novas descobertas, inspirações e saltos criativos da imaginação podem aparecer em qualquer lugar, a qualquer hora — no chuveiro, no almoço, quando você acorda de manhã. Frequentemente elas desaparecem com rapidez, assim como vieram. Esteja preparado para gravá-las quando vierem: anote em algum lugar ou faça um esquema com sua ideia.

Estação 12 — Desempenho Máximo: Aprendendo sobre Aprender

“Eu escuto, eu esqueço. Eu vejo, eu lembro. Eu faço, eu entendo.” Provérbio Chinês

Pegando o Jeito. Como se aprende a nadar? Entrando na água. Batendo as mãos e os pés. Observando os outros nadadores com mais experiência. Aprender é um processo de criar novos hábitos. A cada vez que você domina uma nova ideia ou habilidade, estabelece um padrão de ligações entre suas células nervosas.

Ainda: Criando a Necessidade. Prontidão mental. Blocos Mentais. Aptidão Mental. A Mente que não Sabe. Ver Aprendendo. Proteínas e Carboidratos Mentais. A Viagem. Teste sua Forma Mental. Desenvolvendo uma Rotina de Exercícios.  

Dicas para Manter-se em Forma  

Dica 1. Assuma a responsabilidade por sua condição mental. Afinal de contas, se você não cuidar do seu cérebro, quem o fará?

Dica 2. Encoraje sua mente a pensar ativamente, ao invés de apenas abrigar pensamentos.  Resolva sobre o que você deseja pensar e vá em frente, pense.

Dica 3. Pratique exercícios mentais regularmente. Quanto mais você se exercita, mais fácil se torna. Quanto mais fácil se torna, mais você aprecia. Quanto mais você aprecia, melhor se sente. Torne um hábito massagear regularmente seus músculos mentais. Não pense no assunto. Faça.