Nitrogênio (N)

O nitrogênio molecular (N2) representa 78% dos gases de nossa atmosfera, e está disponível no solo em diversas formas, incluindo amônio, nitrato, aminoácidos, peptídeos e formas complexas insolúveis. As espécies vegetais diferem na sua preferência por fontes de N, mas o absorvem principalmente sob formas inorgânicas como nitrato (NO3-) ou amônio (NH4+).   Diversas pesquisas indicam que o íon amônio (NH4+) pode representar um risco de toxicidade para as plantas. Algumas espécies vegetais são altamente sensíveis à presença de  N- NH4+, mesmo em concentrações mínimas (2 mM). A toxicidade do NH4+ tem impacto tanto na fisiologia quanto na morfologia das plantas. Embora em algumas ocasiões as plantas sejam capazes de metabolizar grandes quantidades de NH4+ liberadas durante a fotorrespiração sem apresentar sinais de toxicidade, a absorção de NH4+ pelas raízes pode ter efeitos negativos no metabolismo vegetal quando comparada às plantas sob nutrição nítrica ou sob uma combinação de NH4+ e NO3-. Os seguintes processos estão associados com as transformações do elemento no solo:

1. amonificação - transformação do N orgânico em amoniacal (NH4+) ou seja, saída do N do esqueleto carbônico;

2. nitrificação - oxidação do amônio a nitrato passando por nitrito;

3. mineralização do nitrogênio rigorosamente corresponde a (1); entretanto, é comum considerar-se (1) e (2);

4. imobilização o contrário de (3), isto é, conversão de N mineral em orgânico, o que corre por conta dos microrganismos do solo e pela planta verde, no último caso o processo é chamado de assimilação;

5. desnitrificação - produção de formas gasosas de nitrogênio, N2 e óxidos, a partir de nitrito e nitrato;

6. fixação do nitrogênio - conversão do N2, gasoso em forma combinada.

Nas plantas, o nitrogênio desempenha um papel crucial, representando 5% da matéria orgânica do solo, sendo esta a principal fonte desse elemento para as plantas. Ele é o principal impulsionador do crescimento vegetal, refletindo-se no índice da área foliar. Um suprimento adequado de nitrogênio é essencial para melhorar a qualidade dos produtos agrícolas, mas um excesso pode ser prejudicial.

Nos animais, os aminoácidos desempenham um papel vital na nutrição, contribuindo para a formação de proteína animal. Isso, por sua vez, influencia diretamente a qualidade do produto final e o teor de proteína disponível.

REFERÊNCIA:

ALVAREZ LAZO, Ronald. Nitrogênio, arsênio, bário e estado nutricional de plantas de milho cultivadas em latossolos tratados com lodo de esgoto. 2010. 

MALAVOLTA, Eurípedes. Nutri-Fatos. Arquivo do Agrônomo, n. 10, 1996. 

FERNANDEZ, Manlio S.  Nutrição mineral de plantas. SBCS, 2006.