Первый шаг на пути создания государственной системы повышения квалификации учителей России был сделан только в 1921 году. В Москве в этот период времени состоялся III Всероссийский съезд Союза работников просвещения.

Съезд предложил объединить все существовавшие ранее формы повышения квалификации учителей (общероссийские, земские, уездные съезды, курсы, совещания педагогов, педагогические общества, музеи) «в стройную систему коллективной педагогической работы» и рекомендовал создать постоянно действующие организации, ответственные за повышение квалификации в центре и на местах. При этом съезд подчеркивал большую государственную важность повышения квалификации учителей и потребовал безотлагательно развернуть эту работу во всероссийском масштабе.