1945 年，第二次世界大战结束，日本军终于撤退。当年的马来亚跟世界各国殖民地人民一样，开始积极争取国家独立。然而，英国政府有意组织马来亚改为马来亚联邦（Malay Union），希望借以延长其殖民地统治。

马来领袖拿督翁嘉化领导成立马来政党巫统（UMNO），大力反对马来联邦，全面维护马来人的利益。华人社会方面，当时华人的政治力量还是一片支离破碎，没有一方能够代表整个华人社会。华人对地方政治漠不关心是有其特定原因的。当时的马来亚华人一开始并无落地生根的念头，他们南来过番不外是为了讨一口生活，希望有一天能够衣锦还乡，落叶归根。

1948年，新的《联合邦宪法》（Federal Constitution）通过后，严厉限制外来移民获得公民权。只有那些父母是在马来亚出生，或在马来亚住上15 年，而且能操英语、马来语的人才能申请为公民。

新宪法同时也恢复了马来苏丹原有的权力，和马来人的特权，尤其是政府部门的公务员，必须以马来人占大多数。

1948 年 6 月，英政府宣布施行紧急法令，全面对付共产党。更糟的是，马来亚共产党（前身马来亚人民解放军），拿起武器，走入森林，对英军展开武装革命斗争。在这种情况下，华人的政治力量更被分散了。

在那样的政治劣势之下，当年华人领袖陈贞禄和马来亚华团组织好不易取得共识，联手组织一个华人政党来填补华人的政治真空。马来亚华人公会于 1949年 2 月 27 日，在紧急法令实施八个月后成立。

1949 年，45 岁的父亲正值壮年，而且在马来亚生活和经商了 15 年，已经累计一定的社会经验和人脉。我撰写此文时，思考他当时的处境，以及纵观他后来所参与的地方政治、社团和公益活动，就其所投入和专注程度来看，我认为父亲当年乃被当时的大环境和呼声所感召，认同马来亚华人必须对所处社会给予更大参与和付出。

漂洋过番的父亲称得上是一个知识青年，组织和办事能力不俗，人缘好，心地善良，为人忠厚。在这样的个人特质之下，以及侨民社会背景的牵引下，他很自然地走上服务社会的道路。

潮州人的自我认同和宗族观念非常强烈，崇尚讲潮州话，对自己人感觉亲切和愉悦，海内外都一样。不管是家族或同乡，做生意或谋事业，潮州人都会带着周边的人一起做，相互支援。过番的年代，世界各地都有潮州会馆设立，以团结乡民，协助新客适应新环境为首要宗旨。其他籍贯如：福州、闽南、客家、海南、广东、广西、兴化等也有自己的宗亲组织，本质都一样，但潮人在这方面，常有过之而无不及。

另外，一个值得留意的宗族特点是，潮州人对祭拜妈祖的虔诚和拥护程度令人咋舌。潮州人历代靠海靠天吃饭，经常出海捕鱼或出访海外，因此在海上的平安就显得格外重要。妈祖是海上的神，不论潮人走到哪里，他们始终供奉妈祖。对妈祖的崇敬和推崇，除了向天祈求出入平安，风调雨顺之外，同时也是一种心理上的寄托，希望借以排除海外生活种种困难，避开天灾人祸。

“拜老爷”是源自潮汕地区的传统祭祀活动。潮州人特别是妇孺到庙里上香“拜老爷”，也形成了一种宗族文化认同或社会凝聚力，让人觉得安全和有了强大依靠。

妈祖是潮汕地区最常见的民间宗教信仰，源于北宋。据说，宋太祖建隆元年（西元 960 年），在福建莆田的林家生了个女孩。这个女孩的一生充满传奇。出世后，她一声不哭，父母就给她起了个名字叫做

“林默”，昵称“默娘”。默娘自幼聪颖，8 岁读书，10 岁开始诵经礼佛，13 岁跟着老道士玄通学法。16 岁与同伴闲游，偶然临井照妆，井中有神人授铜符一双。从此，默娘的本领更加高强，有“机上救亲”、“铁马渡江”、“龙王来朝”、“祷雨济民”、

“灵符回生”、“奉旨锁龙”、“断桥观风”等驱邪救世的神异行为。她还用法力降伏顺风耳、千里眼、晏公和高里鬼，让它们改邪归正，成为自己的助手。由于生于沿海都巡检之家，她熟习水性，能驾船、挽缆，巡游于岛屿之间，常于风浪里救助遇险的船舶。

宋雍熙四年（西元 987 年） 重阳节，默娘白日飞升。莆田人相信她有超凡的力量，帮助人们解灾脱难，于是为她建庙，尊称妈祖。有三类人最信奉妈祖，一是渔民，二是守卫海疆的水兵，三是海商。这三类人都在海上讨生活。妈祖信俗很快传播开去，至中国南北沿海，还有海外华人移居之地。几百年来，妈祖信俗文化已经超越了地域范围和族群范围，深刻地影响了潮汕文化，成为漂游四海的华人思念祖国家乡的精神之根，也是维系海峡两岸血脉相连的共同文化符号。

永平港河边的天后宫（也称妈祖庙）早在港主或更早时期就已经设立，香火袅袅。根据潮人前辈的回忆，永平老街场的天后宫早在 1848 年开埠之初即已设立，每年照例会在妈祖诞聘请戏班酬神，同时给本地居民提供一定的民俗文化娱乐，调剂沉闷的务农生活。不过，日本在 1941 年入侵马来亚时，日军放了一把火将河边的天后宫给烧个精光。

1952 年，老街场居民大迁移至永平新村以后，天后宫也搬迁至妈祖路。从那时起，父亲一直是天后宫的中坚份子，曾担任总务职位多年。早期的天后宫是比较简陋的亚答屋建筑，1960 年代，董事部发起筹款才兴建了钢骨水泥的建筑。今天，永平天后宫的匾额上可以找到的永平潮州先辈的名字，包括：曾美洲、许瑞昌、许岳钦、许永添、许耀存、许两强、高松江、杨吉阳等，他们都是当年天后宫的主要建设者。

我记得小时候，妈祖诞时会跟随母亲到天后宫去“拜老爷”。每年农历三月二十三日是妈祖诞，董事部一定请外地的戏班来演酬神戏，一演五天，热闹非凡。我的小学老师杨楚玉女士追忆，当年妈祖诞演出最受欢迎的是来自新加坡的新老赛桃潮剧团，演出潮剧包括：《薛刚反唐》《苏六娘》《杨门女将》

《唐伯虎点秋香》《临江楼》《醉打金枝》《六子哭坟》等等，都是脍炙人口的名剧，老少咸宜。

有时，天后宫也会聘请老赛凤剧团前来表演福建歌仔戏，以满足地方上其他籍贯居民对闽剧的需求。当年，村里的父老喜欢自己自制长木凳，把它搬到戏台前，让家里的妇孺小孩能够好好地欣赏大戏表演。戏台下，来了各种各类的小食和冰水流动小贩，整个神诞好比一场热闹的大庙会，吸引来自四面八方的各籍贯村民，男女老幼，肩摩踵接。

妈祖诞主办者备有各种青果、饼干给善男信女投标。信众可以选择即时付还捐献，或是先赊后缴，隔年再付。我母亲最钟意跟老爷要一桶杂锦饼回家，因为铁桶里有小孩们喜爱吃的各种饼干。

妈祖诞对父亲来说，是一年里非常重要的日子。他是庙里的头人，整天窝在天后宫的大厅里，忙着指挥、处理庙庆的大小事务。我们小孩总会上前去喊他一声“阿舅”，希望可以讨得几毛钱，以便可以到摊档去大快朵颐。他多数只望望我们一眼，掏给几个银角，就打发大家看戏去。

父亲对于他的社会工作非常投入，常替人主持公道，排纠解纷，常常搞到深夜才骑着老铁马回家。回家后，妻儿都上了床。第二天一早，他又匆匆出门赶去天后宫，周而复始。从 1950 年到 1970 年间，父亲不只全情参与神庙、社团、政党的公益工作，他还长期担任永平学校董事、永平中学董事兼总务，会议和活动之多，忙碌程度可以想象。

1951 年，老街场山顶仔平群学校迁到新村，按政府要求以地立校名，故取名永平学校。新学校坐落在新村中央，万丈高楼平地起，一切都由董事部重新张罗、筹备。我最近翻查网上星马旧华文报资料库，得知父亲在二战后的 50 年代初就参与平群学校董事会。1952 年，永平学校新校舍筹建期间，父亲担任其中一名董事（家长代表），积极协助学校建设。1956年开始，永平华社又开始兴办永平中学，开始时附设在小学部。1958 年，校方取得中学办校准证。1958 年因小学部接受政府津贴，改为国民型，小学董事部只得另组中学董事部。中学新校址就在小学隔壁，于1960 年始大兴土木。1961 年中，永平中学新校舍正式启用。

中学董事部初期以小学董事部原班人马为班底，后来教育法令要求另组中学董事部。因此，1960 年爸爸又出任第一届中学董事会董事，尔后一度出任总务一职多年，直到 1971 年他去世为止。大哥育生回忆说，永中创校初期，父亲耗费了好多时间和心血在永中的大小事务上。

永平中学是一所独立中学，完全依靠社会的捐献，筹办和经营的任务因此极其艰辛。父亲自己受的教育不多，但他生前了解教育的重要性，为了替地方上的子弟创造一个在地升读中学的机会，忍辱负重，跟地方上一班热心华教人士联手把学校兴办起来。人同此心，心同此理，这种付出和投入精神如今看来令人非常赞叹。

我长大以后，对我国华人先辈最钦佩的一件事就是：华人不论到什么地方去，一定要先开办学校。也许先辈们深知，教育可以兴邦，教育可以兴旺民族。

几乎同一个年代，爸爸也投入地方政治活动。当年的永平镇，在街上做生意的以潮州人居多，潮州人开办的杂货店就有十几家，因此或许比较能够支援社会的公益和教育事业。也许由于这个原因，潮州人在社团、学校担任董事者比其他籍贯略多一些。占居民大多数的福州人，对种植事业比较专注，倒乐得让其他籍贯人士去给社会出钱出力。

战后，英国政府开始准备让马来亚独立，在各地推出地方议会选举。1953 年 6 月 28 日，永平举行首届地方议会选举，选出八名地方议员。我后来从一位乡长的口中得知，由于父亲在地方上的社会工作表现不俗，获得各籍贯村民拥戴，所以后来他被地方上的马华公会笼络，代表联盟政府参加地方议会选举。我从旧新闻剪报资料证实，1961 年，父亲代表联盟马华公会在永平 C 区上阵。选前，联盟群众大会在康乐戏院对面的大操场举行，投票站在永平学校。

成立于 1951 年的劳工党，干部都是年轻力壮的知识青年，能言善道，在民间有强大的号召力。劳工党跟人民党组成强大的社阵，在全国各地给联盟政府非常大的压力。所幸是次地方选举，父亲众望所归，以他在各籍贯村民中的良好人脉和服务口碑，替联盟政府赢得议席。