La Zinsel du Nord coule dans les départements de la Moselle et du Bas-Rhin. C'est un affluent de la Moder, donc un sous-affluent du Rhin. La rivière s'est appelée tour à tour Gunimus rivus, Dintzila, Zinzila, Zintzel, et signifie dans sa racine originelle l'affluent. Pour le SANDRE, elle s'appelle la Moderbach.
Elle prend sa source en territoire mosellan, dans le Pays de Bitche, à près de 300 mètres d'altitude. Après un parcours de près de 43.2 km elle conflue avec la Moder à Schweighouse-sur-Moder (à 145 mètres d'altitude).