Le clan de la Faille Rouge

Origines

Bien avant la chute de la Comète à Deux Queues, le clan de Throgar Blackrag vivait dans les contreforts des Montagnes du Bord du Monde. Contrairement à beaucoup de chefs orques, Throgar n'était pas uniquement guidé par la force brute. Il rêvait d'établir un véritable royaume orque capable de rivaliser avec les forteresses naines.

Pendant des années, il mena guerre après guerre, accumulant richesses et trophées. Mais l'âge venant, une question se posa : lequel de ses deux héritiers serait digne de lui succéder ?

Son fils, puissant et impétueux, ne jure que par la force des armes.

Sa fille, tout aussi redoutable, préfère la ruse, la discipline et la stratégie.

Aucun des deux n'accepte de céder sa place.

Plutôt que de trancher immédiatement, Throgar consulta le vieux chaman Lugzubur, gardien des traditions du clan. Celui-ci prétendit avoir reçu une vision de Gork et Mork :

"Là où les hommes pleurent, où les pierres brillent comme des étoiles tombées du ciel, le prochain chef sera révélé."

Cette vision désignait Mordheim.

La Quête de Mordheim

Depuis lors, la bande parcourt la Cité des Damnés.

Chaque fragment de malepierre récupéré, chaque trésor découvert, chaque guerre remportée est comptabilisé.

Throgar observe. Lugzubur interprète les présages. Les deux héritiers rivalisent constamment :

Qui abattra le plus gros ennemi ?

Qui ramènera le plus de richesses ?

Qui gagnera le respect des autres guerriers ?

Les Mountain Orcs du clan se divisent peu à peu entre les partisans des deux prétendants.

Pendant ce temps, les gobelins de la forêt de Faldorn suivent la troupe. Personne ne les aime vraiment, mais ils sont utiles :

ils capturent et dirigent les squigs,

ils servent d'éclaireurs,

ils trouvent toujours quelque chose à manger,

et lorsque le troll accompagne l'expédition, ils constituent une réserve de nourriture particulièrement pratique...

La Situation Actuelle

Officiellement, Throgar reste le chef.

Officieusement, toute la bande sait qu'à chaque bataille se joue une nouvelle manche de la guerre de succession.

Certains guerriers suivent déjà le fils.

D'autres jurent que la fille sera la plus grande chef que le clan ait connue.

Quant à Lugzubur, personne n'est certain qu'il cherche réellement à éclairer l'avenir... ou simplement à voir combien de temps il peut entretenir la rivalité avant que cela ne dégénère en une magnifique baston dont il pourrait tirer parti.

"Pour Gork ! Pour Mork ! Pour les richesses d'Mordheim ! Et si personne n'est d'accord, on l'tape jusqu'à c'qu'il l'soit !"

"Un vrai chef gagne une bataille. Un grand chef a encore une armée après."

"Si l'plan est bon, pourquoi on attend encore ?"

"Les morts n'profitent pas du butin."

"Les dieux me parlent. Le problème, c'est qu'ils parlent tous en même temps."

"Grrr... manger ?"

"Les montagnes nous ont rendus durs. Le reste du monde sert à aiguiser nos haches."

"Si ça mord, on l'évite. Si ça mange, on l'nourrit. Si ça tue, on l'appelle patron."

"C'est pas d'la lâcheté. C'est d'la stratégie avec les jambes."

"GNAAAAAH !"

Traduction approximative : "Je vais te manger."

Le Pont des Pendus

La pluie tombait sur les ruines de Mordheim.

Sous les arches brisées du Pont des Pendus, les orques du Clan de la Faille Rouge traînaient plusieurs coffres récupérés après une bataille contre une bande de mercenaires reiklanders.

Les gobelins s'agitaient autour du butin tandis que les squigs tiraient sur leurs chaînes.

Au milieu du pont, un problème se posait. Un énorme bloc de pierre effondré barrait le passage.

D'un côté, les orques chargés de butin. De l'autre, le chemin du camp.

Vorgak posa sa hache sur son épaule.

— On pousse.

Vesdra leva un sourcil.

— On contourne.

Vorgak grogna.

— Ça prendra des heures.

— Ça prendra moins d'temps qu'dégager toute cette pierre.

— T'as peur d'te salir les mains ?

Quelques guerriers éclatèrent de rire. Vesdra tourna lentement la tête vers eux. Le silence revint immédiatement.

— Non. J'ai peur qu'tu sois aussi malin qu'un squig affamé.

Les rires changèrent de camp. Vorgak sentit ses mâchoires se serrer.

— Alors montre-nous ton idée.

Vesdra grimpa sur une statue effondrée et désigna les bâtiments voisins.

— Les mercenaires ont construit une passerelle là-bas. On fait passer les coffres un par un.

— Un par un ?!

— Oui.

— C'est un plan de gobelin.

Snikrit leva la main.

— Merci cheffe !

— Personne t'a parlé.

Le gobelin se recroquevilla.

Vorgak cracha par terre.

— Regardez-la. Toujours à réfléchir. Toujours à compter. Toujours à attendre.

Il planta son marteau dans les gravats.

— Les orques, ça casse les murs.

Un rugissement accueillit la déclaration. Vesdra croisa les bras.

— Les orques morts cassent plus grand-chose.

***

À l'arrière de la troupe, Throgar observait. Silencieux, comme toujours.

À ses côtés, Lugzubur mâchonnait un os.

— Ça recommence...

— Oui.

— Les dieux aiment bien quand ça recommence.

Throgar ne répondit pas.

***

Vorgak attrapa un énorme bloc tombé d'une façade.

Ses muscles gonflèrent. Il poussa. La pierre bougea.

Les guerriers hurlèrent leur approbation. Il poussa encore.

Le passage commençait à se dégager.

Vesdra ne disait rien. Elle observait. Toujours.

Puis son regard se leva vers les ruines qui dominaient le pont. Son visage changea.

— Vorgak !

— Quoi encore ?

— Arrête.

— Non.

— Maintenant.

— Pourquoi ?

Vesdra pointa du doigt les étages effondrés. Une fissure venait d'apparaître dans toute la façade.

Le bloc déplacé par Vorgak soutenait en réalité une partie de la structure. L'édifice entier commençait à pencher.

Le sourire du fils disparut.

— Oh.

Puis tout s'effondra.

***

Des tonnes de pierres tombèrent dans un vacarme assourdissant.

Les orques se dispersèrent. Les gobelins hurlèrent. Les squigs bondirent dans tous les sens.

Un morceau de mur fonçait droit sur Vorgak. Vesdra se jeta sur lui.

Les deux roulèrent au sol tandis que le bloc explosait là où ils se trouvaient une seconde plus tôt.

La poussière engloutit le pont.

***

Quand le calme revint, Vorgak était allongé dans les gravats.

Vesdra était assise contre un mur cassé. Les deux étaient couverts de poussière.

Pendant quelques instants, aucun ne parla.

Puis Vorgak grogna :

— J'l'avais vu.

— Menteur.

— P'têtre.

Vesdra laissa échapper un rire. Rare. Très rare.

— Ton plan était stupide.

— Ouais.

— Vraiment stupide.

— Ouais.

— Le plus stupide que j'ai vu cette semaine.

— Pourtant t'as sauté pour m'sauver.

Vesdra détourna le regard.

— J'vais pas laisser un mur faire c'que j'espère faire moi-même un jour.

Un grand sourire fendit le visage de Vorgak.

— Ah ! Donc t'avoues !

— P'têtre.

***

Autour d'eux, les guerriers observaient. Certains s'attendaient à voir une bagarre. D'autres à voir l'un des deux finir avec une lame dans le ventre.

Au lieu de cela, Vorgak tendit une main.

Après une demi-seconde d'hésitation, Vesdra la saisit. Les deux héritiers se relevèrent.

***

Depuis l'autre bout du pont, Throgar finit par parler. Une seule phrase.

— Si vous avez fini d'prouver lequel est l'plus idiot... ramassez l'butin.

Les orques éclatèrent de rire.

Même Vesdra. Même Vorgak.

Et dans l'ombre, Lugzubur sourit, car pour la première fois depuis longtemps, les deux héritiers avaient combattu du même côté.

Et cela, pensa le vieux chaman, était peut-être le plus important présage de tous.