History of
Mini Mortar Motor Boat

コンクリート工学分野では「コンクリートで船ができるのではないか」と思って技術開発を進めてきた長い歴史がある。例えば，第一次世界大戦，第二次世界大戦中，鉄不足の中で，コンクリート製のタンカーや資材運搬船を製造し，実際に運用した事例が世界中にある。また，一次運用だけでなく運用後の再利用，つまり，二次運用もされている。例えば，第一次世界大戦時に，フランスで運用されたコンクリート製の石炭輸送船が，戦後，「難民避難所」として利用されている．このときには，救世軍（フランスの難民のための民間支援団体）から，世界的な建築家，ル・コルビュジェに依頼され，当時同事務所にいた前川國男によって改修・運用されたというお話もあるようである。また，日本においても，第二次世界大戦中に輸送船として利用されたンクリート船が，終戦とともに海岸に沈められ，堤防として今も利用されている。（このあたりの経緯がコミカライズされ，ビッグコミックオリジナルで「コンクリートの船」というタイトルで2026年4月現在連載中だそうである。）このように，コンクリート船の技術開発の歴史は，鉄筋コンクリートの歴史と同程度に連綿とあり，そして，現存する構造体でもある。（ご興味のある方はWikipediaのコンクリート船の記事が詳しすぎるのでそちらをどうぞ(日本語)（英語））

性能面を考察すると，コンクリートの船は，鉄やFRPでできた船に比べると，重くなりやすく，このために，燃費が悪くなりやすい欠点があるようである。コンクリート船の性能に関する技術的なレビューは，古くから国内外で散見され，この点の指摘が多い。そして，この課題を解決するための軽量化，薄肉化，断面設計，施工方法などが提案されている．現代においても，コンクリート船を広義にした「水上に浮くコンクリートの構造体」として，「メガフロート」や「浮体式の風力発電機」が，運用・実用されており，こうした知見が生かされているかもしれない．

また，教育的な観点からも，アメリカの土木学会や日本の土木学会において，人が乗り込み，漕いで競い合う「コンクリートカヌー選手権（日本）（アメリカ）」が盛んにおこなわれている。コンクリートカヌー選手権の写真や動画を拝見していると，すごく楽しそうだ。一方で，もうちょっと知的な，技術や知恵がせめぎあう「コンクリートの船の競技」があっても教育的に面白いんじゃないだろうか．

そこで，コンクリートやモルタルでできた「ミニ・モルタル・モーターボート（MMMB）」で，ミニ四駆みたいなチューニングを行い，「ボートレース」をやる，というのはどうだろうと考えて着想されたのが，今回の企画である．

In the field of concrete engineering, there is a history of technological development driven by the idea that “ships could be built out of concrete.” For example, during World War I and II, when steel was in short supply, concrete tankers and supply ships were built and actually utilized into service all over the world. Furthermore, these vessels were not only used for their primary purpose but were also reused—that is, repurposed—after their initial service stopped. For instance, a concrete coal carrier operated in France during World War I was repurposed as a “refugee shelter” after the war. It is said that the Salvation Army (a private aid organization for refugees in France) commissioned the world-renowned architect Le Corbusier, and the ship was renovated by Kunio Maekawa and put into service, who was working at Le Corbusier’s office at the time. Furthermore, in Japan, concrete ships used as transport vessels during World War II were sunk along the coast at the end of the war and are still used as seawalls today. (The story behind this has been adapted into a manga series titled “Concrete Ship,” which is currently serialized in Big Comic Original as of April 2026.) As such, the history of concrete ship technology is just as long-standing as that of reinforced concrete, and these structures still exist today. (For those interested, the Wikipedia articles on concrete ships are extremely detailed, so please refer to them: (Japanese) (English)）

From a performance perspective, concrete ships tend to be heavier than those made of steel or FRP, which appears to be a drawback that leads to poorer fuel efficiency. Technical reviews regarding the performance of concrete ships have been published both domestically and internationally for many years, and this issue is frequently highlighted. Consequently, various solutions have been proposed to address this challenge, including weight reduction, thinner walls, cross-sectional design, and construction methods. Even today, “floating concrete structures”—a broad category that includes concrete ships—such as “megafloats” and “floating wind turbines” are in operation and practical use, and these insights may be put into good use.

Furthermore, from an educational perspective, the “Concrete Canoe Championships” (Japan) (USA), where people board and race by paddling, are actively held by the American Society of Civil Engineers and the Japan Society of Civil Engineers. Looking at photos and videos of the Concrete Canoe Championships, it looks like a lot of fun. If there were a world championship, I’d love to see a canoe packed to the brim with ripped musclemen win it all and flex their pecs on the podium. On the other hand,  actually, it would be educationally interesting to have a “concrete boat competition” that’s a bit more intellectual—where technology and ingenuity fusion.

So, We started thinking: what if we used mini “motor” boats made of mortar(concrete), called Mini Mortar Motor Boats (MMMB) tuned them like Mini 4WD cars, and held a “boat race”.