Det stora språnget var en ekonomisk och social reform som hade som mål att förvandla Kinas landsbygd och samhälle från det tidigare oinudstrialiserade landet till en ny kommunistisk världsmakt. Perioden kan liknas till Sovjet Unionens femårsplaner som också skulle utöka industri. Men likaså slutade stora språnget i tragisk olycka, ekonomisk katastrof och död av svält för miljontals människor.
Stora språnget leddes av Mao Zhedong, kommunistiska partiets ledare och Kinas diktator. Planen startades 1958 efter en femårsplan från 1953 hade avsevärt ökat landets produktion och population. Det stora språnget var till stor del en plan som Mao själv kommit på, och dess grundläggande reformer var att distribuera land och skapa nya kommuner. Marken togs från privata ägare, ofta med brutala och dödliga medel, och skulle ges till de kommuner Mao satte upp. Detta resulterade i döden av flera hundratusentals landägare samt ett avsevärt skifte i maktbalansen på Kinas landsbygd. Utöver den agrikulturella förändringen ville Mao även industrialisera Kina. Ett mål han hade dels på grund av den nya partiledaren och diktatorn för Sovjetunionen Nikita Chrusjtjov som denancuerat Stahlin, en personlig vän till Mao Zhedong. Klyftan som bildades mellan de två kommunistiska staterna gjorde Mao alltmer desperat att förvandla Kina till en världsmakt i industri precis som Stahlin förvandlat Sovjet, och därmed matcha de västerländska krafterna såsom Storbritannien och USA.
En viktig del av denna planen var enligt Mao stålproduktionen. I Sovjets spår gick Mao när han uppmanade Kinas befolkning att producera stål. Masugnar och stålproduktion återfanns då i nästan varenda trädgård i hela Kina. Helt vanligt folk påbörjade sin egen tillverkning hemma, detta med ett uselt resultat. Stålet som producerades var oförvånansvärt nog inte av industri kvalitet, och kunde inte användas till något. Alltså var de otaliga timmarna och energin lagt på det, helt onödigt. Inte nog med detta, för att ha råd med all denna produktion hade Mao och regeringen betalat Sovjet och andra makter med skördprodukter. Mat som Kinas befolkning desperat behövde. Detta ledde till svälten av ca 20 miljoner människor, där nästan hälften uppskattas ha varit under 10 års ålder.
Det stora språnget gick inte obemärkt. Mao Zhedongs rykte och makt i Kina förminskades avsevärt, och hans roll i partiet och regeringen förtärdes. Vilket i sin tur är den ledande orsaken till kulturrevolutionen.
Referenser:
https://en.wikipedia.org/wiki/Communist_Party_of_China
https://www.youtube.com/watch?v=UUCEeC4f6ts
https://www.youtube.com/watch?v=Y2IcmLkuhG0
https://www.youtube.com/watch?v=gSPIonMrLq0