Иван Дронг стал инженером-механиком по тракторно-строительной специализации, которая была очень востребована государством, ведь с середины 20-х годов в стране были приняты важные решения, направленные на механизацию и индустриализацию народного хозяйства, в том числе учреждение тракторной отрасли. После утверждения идеи о необходимости распространения тракторов в различных сферах производства начинается работа по разработке отечественной конструкции трактора. Конечно, для этого не хватало опыта, поэтому в основе конструкции первых массовых советских тракторов были иностранные образцы. Количество специалистов, которые могли бы разработать удачный трактор, тоже было незначительным, разработкой машины часто занимались инженеры - вчерашние студенты. Именно в этот период развития тракторной техники приходится начало трудовой, инженерной деятельности И.И. Дронга. В 30-х годах в стране были построены три большие тракторные заводы: Сталинградский тракторный завод - в 1930 г., Харьковский тракторный - запущен в производство в 1931 г. и Челябинский тракторный завод - стал к производству в 1933 г. Поэтому после получения высшего образования Ивана Иосифовича было направлено на работу на Сталинградский тракторный завод, где он быстро освоил практику разработки и строительства тракторов. Принял участие в разработке новых конструкций тракторов СТЗ-НАТИ, СТЗ-5 и СТЗ-8. Хотя и здесь не обошлось без осложнений. Из воспоминаний сына конструктора узнаем, что «о первой конструкторской деятельности отец вспоминал редко, так как в то время он попал в какое-то «дело «, был арестован и некоторое время был в заключении».

Приобретенный опыт проектирования и производства тракторов в Сталинграде был использован им при подготовке и издании в соавторстве в 1938 г. московским издательством колхозной и совхозной литературы книги «Трактор СТЗ-НАТИ 1ТА». В 1939 г. гусеничный трактор СТЗ-НАТИ на всемирной выставке в Париже получил Гран-при и Золотую медаль.

После перевода в 1940 г. на работу в Москву, в Научно автотракторный институт (НАТИ), Иван Дронг активно участвует в разработке артиллерийских тягачей, обеспечение которыми войск было проблемным вопросом как до начала Великой Отечественной войны, так и особенно в годы войны. В 1942 г. была поставлена задача создать отечественные быстроходные тягачи. Проектные работы по их разработке возглавил И.И. Дронг. Новые машины Я-11 и Я-12 выгодно отличались более высоким техническим уровнем, получили высокую оценку специалистов-артиллеристов, эксплуатационников и ремонтников. Вследствие этого было достигнуто более высокого маневрирования и подвижности артиллерийских частей. За разработку и промышленное производство быстроходного тягача Иван Иосифович Дронг в 1944 г. был награжден орденом Красной Звезды. Эта награда была боевым орденом, и именно поэтому, по воспоминаниям сына, привлекала к себе особое внимание конструктора, поскольку в боевых действиях он не участвовал.

Главный конструктор

С 1944 года в стране началось восстановление тракторных заводов в Сталинграде и Харькове, в последующие годы - строительство новых тракторных заводов на Алтае, в городах Владимир, Липецк, Минск. Стратегию развития тракторной отрасли страны должен был определять Головтракторопром в Москве. Главным конструктором этого учреждения в 1944-49 гг. работал именно И.Дронг. Еще во время войны НАТИ с участием И.Дронга разрабатывает проект универсального трактора с гусеничным движителем и дизельным двигателем КД-35 мощностью 35 л.с. Первая серия тракторов вышла из керосиновым двигателем, поскольку дизельный не успели доработать. Это был первый советский трактор с дизельным двигателем, что дало начало дизелизации тракторного парка страны. Разработки гусеничных дизельных тракторов КД-35 и ДТ-54 по сути стали базовыми в отечественном послевоенном тракторостроении. С 1947 по 1960 г. было выпущено более 42 тыс. этих тракторов. Поэтому в 1947 г. коллектив конструкторов: И.И. Трепененков, В.Я. Слонимский, В. Тюляев, Б.Е. Архангельский и И.И. Дронг получили Сталинскую премию за разработку конструкции гусеничного трактора КД-35. Как вспоминал сын: «Сталинской премией он всегда гордился. Не захотел заменить ее на государственную».

В 1946 г. для растущих потребностей сельского хозяйства в тракторах создается Минский тракторный завод (МТЗ), первой продукцией которого был трактор КД-35. В 1949 г. И.Й. Дронг назначается главным конструктором Минского тракторного завода. На этой должности он проработал более 14 лет. И это был действительно его звездный час. За этот период было создано и освоено промышленный выпуск ряда тракторов, названных специалистами семейством «Беларусь». Первыми из них стали тракторы МТЗ-1 и МТЗ-2, которые получили название универсального трактора. Интересна история, раскрывающая роль Ивана Дронга в создании универсального трактора, за разработку которого в начале 1948 г. взялись молодые конструкторы Минского тракторного завода Петр Бойков, Виктор Войтиков и др. Свои предыдущие наработки они показали главному конструктору завода, а дальше, по свидетельству очевидцев, было такое: «Главный долго и молча разбирала их чертежи, спотыкался на колонках цифр, сам что-то пересчитывал и, наконец, поставил «диагноз»: «Кое-что интересное намечается, но я удивляюсь вашей несмелости! Стоит ли исправлять вчерашний день, давайте думать о завтрашнем, даже в послезавтрашнем». Дронг тогда оказался гораздо смелее молодых конструкторов, уже хотя бы потому, что знал больше их и видел дальше. В первую очередь он «вырезал» гусеницы - трактор должен быть колесным и обязательно на резиновой ходу, с большим диапазоном скоростей, он обязан «стыковаться» не только с прицепным, но и с навесными и полунавесными сельскохозяйственными орудиями ...

После переработки проекта в конце 1948 г. научно-технический совет Министерства автотракторной промышленности под руководством академика Е.А. Чудакова рассмотрел и одобрил технический проект универсального колесного сельскохозяйственного трактора.

Но чтобы осуществить промышленный выпуск этого трактора, необходимо было еще провести неординарные организационные меры, о которых М. Слюньков вспоминает так: «Огромное впечатление на коллектив произвело то, как директор завода Александр Михайлович Тарасов принял решение остановить выпуск трелевочных тракторов и добился права производства колесных. Все «наверху» были против, поскольку мы делали единственный в Беларуси «лесной» трактор. Министр лесных работ заявил, что этого делать нельзя, иначе лесная промышленность погибнет. Наш министр был с ним солидарен: не стоить, дескать, еще раз перестраивать завод. Однако Тарасов проявил все свои «фирменные» качества - волю, настойчивость, умение аргументировано убеждать - и добился своего. трелевочные трактора передали на другие заводы, а МТЗ освоил самую прогрессивную тогда модель трактора МТЗ-2 собственной конструкции.

Обаяние личности Тарасова было огромным - он впоследствии стал министром автомобильной промышленности. При этом на тракторном работал еще один человек, сыгравшими особую роль в формировании традиций коллектива, - главный конструктор Иван Иосифович Дронг.

Этих людей можно назвать исполинами машиностроения, они думали масштабно, объемно, глубоко, обладая упорством в достижении цели. И создали свою школу тракторостроения. Дронг вообще был для тракторной отрасли как Королев для космонавтики. Это он ввёл правило делать ставку на конструкторов, которым дал высокие зарплаты, не ограничивал штат и так далее. И все директора, возглавлявшие коллектив после, являются только продолжателями их дела «.

Формирование конструкторской школы тракторостроения предусматривало также подготовку инженерных кадров, непосредственное участие в которой принимал Иван Иосифович. Поэтому последовательным стало решение Высшей аттестационной комиссии Министерства высшего образования СССР от 16 июля 1958 г. об утверждении И.И. Дронга в ученом звании профессора по кафедре «Трактора».

В 1958 г. МТЗ-2 получили Гран-при и Золотую медаль на Всемирной выставке в Барселоне, в 1962 г. - на выставке в Нидерландах, в 1963 г. - во Франции.

А их создателям - Г.П. Бадалову, Я.О. Тимошенку, И.И. Дронгу, П.И. Бойкову, В.В. Войтикову, П.Я. Пицкеру, М.Д. Грузду, М.М. Слюнькову, В.А. Шишонку, А.П. Кузнецову, В.И. Лебедеву, В.О. Рожкову - была присуждена Государственная премия СССР 1971 г. за создание и освоение серийного производства унифицированных колесных, полугусеничных и гусеничных тракторов для комплексной механизации обработки пропашных культур

Спустя десятилетия, уже в наше время тракторы «Беларусь» занимают почетное место среди мировых лидеров. За полвека их промышленного выпуска создано более 3 миллионов тракторов «Беларусь». Их доля на рынке СНГ составляет 80%, каждый 12-й трактор в мире выпускается Минским заводом, который сегодня предлагает почти 60 моделей машин. Более 500 тысяч тракторов продано в более чем 120 стран мира. Предприятие входит в тройку самых крупных мировых лидеров - фирм, занимающихся сельскохозяйственным тракторостроением.