每份遺囑所立的時間長短不一，短的有時是在死前臨時立好的，長的則有在死前10多年前就立好了，但不論遺囑是何時所立，遺囑生效時間都是一樣的，就是均從立遺囑人死亡時的那一刻發生效力(民法1199條) 。

因此，一份正式有效的遺囑，其中相關的內容，原則上也都是被繼承人死亡的那一刻發生效力，但若是遺囑內容有附加條件期限等，則其效力必須依據其相關內容決定效力發生或喪失之時點。