A família Machado, dona de metade das terras em Serra do Mato e de uma das maiores empresas de comidas enlatadas do país, é chefiada por Jerônimo Machado, um homem cruel e ambicioso que guarda em seu sangue os anos de rivalidade com os Batistas. Casado com Cecília desde os 18 anos, tiveram três filhos juntos: Alfredo, Alaric e América.

Na família Batista quem possui a palavra final é Raimundo Batista, dono da outra metade de Serra de Mato e de uma indústria de energia elétrica que fornece serviços para todo o país, o patriarca não mede esforços para propagar o desgosto e ódio que sente pela família rival. De sua união com Rosali, nasceu Santo, seu único herdeiro. Raimundo também considera Leandro Batista, seu sobrinho, como seu filho.