有毒性化學物中的腐蝕性化學物(corrosive chemical)與皮膚接觸時,會使皮膚組織有看得見的破壞或造成永久的改變,或者皮膚會因受到化學反應而受傷。通常在實驗室中受到這些腐蝕性物質傷害的途徑包括下列幾種:
(1)吸入:
通常這些物質會造成呼吸嚴重但可逆的傷害,此外,也會有肺炎、肺水腫、呼吸道黏膜的完全破壞以及系統性中毒。
例如:氨氣會造成呼吸道嚴重的傷害。
(2)皮膚接觸(包括食入):
依據化學物的濃度與接觸的時間產生不同的傷害程度,即短時間接觸和較低濃度的化學物只會造成局部傷害,長時間接觸或高濃度則會造成組織灼傷。若這些腐蝕性物質被吸收至深層組織中則會導致系統中毒。
例如濃的礦物酸(mineral acid)具有很強的腐蝕性,會造成組織立即的灼燒;不論是固態、氣態或液態的酚都會迅速為皮膚所吸收,甚至在低蒸汽濃度下也會被皮膚吸收。
(3)以上兩者效應皆有
像鹽酸這一類化學物對於皮膚及呼吸道有相同的傷害。
常用之腐蝕性化學物如下:
a. 硫酸(sulfuric acid):此種物質被區分為具腐蝕性,對健康有害之物質。硫酸會產生三氧化硫的蒸汽,對於黏膜有極大的傷害。硫酸與水混和會產生相當多的熱,所以在稀釋時需注意。通常是:酸加入水中且做持續攪拌的動作。
b. 硝酸(nitric acid):濃硝酸約含70%硝酸,所產生的NO2蒸汽在62ppm下,就會造成喉嚨的傷害。重覆與蒸汽接觸會造成慢性支氣管炎。暴露於200至700pmm硝酸的蒸汽中會造成胎兒肺纖維變形(pulmonary fibrosis)。且硝酸的灼傷會很慢復原,而且可能留下組織疤痕。
c. 鹽酸(hydrochloric acids):鹽酸的蒸汽會造成上呼吸道的傷害,高濃度的的蒸汽會造成肺部傷害。
d. 鹼類(alkalis):具腐蝕性的鹼類為強鹼,會侵蝕組織,其他有機物質等,依據鹼的量、濃度及接觸時間產生不同程度的傷害。繭對組織的傷害遠遠超出酸對組織的傷害。酸只會使組織產生凝固和瘢痕;而鹼則會使液化壞死,使蛋白質變性及造成組織鬆散,因而使鹼更易侵入更深的組織,造成更嚴重的傷害。
e. 酚(phenol):若物食入,則在幾分鐘內便會造成肌肉衰弱症,發疳(cyanosis)、震顫(tremor)、抽搐(convulsion)、虛脫(collapse)。會立即死亡,通常是由於呼吸衰竭所致。在實驗室意外事件中,以飛濺至身體的意外最常發生,若身體超過20%與高濃度的酚接觸一至二分鐘,其效應與食入是相同的。吸入蒸汽就如同皮膚嚴重的暴露在酚環境中是一樣的!皮膚接觸到會造成局部皮膚傷害,包括皮膚發炎(eczema)、炎症(inflammation)、脫色(discoloration)、組織腐痂(slough of tissue),和壞死(necrosis)。酚是一種具高毒性的系統毒物,任何時候接觸到酚,都必須立即接受醫療處置。
f. 脫水劑(dehydrating agents):與水有很高的吸附性,且與水接觸時會產生高熱。當水加入這些化學物,若接觸到時會造成皮膚嚴重的灼傷(因高溫),也會造成組織嚴重脫水(dehydration)。這些化學物像濃硫酸氫氧化鈉phosphorus pentoxide,和calcium oxide。所以要與水混合時必須將這些化學物加入水中,以避免激烈反應而激濺。