À la fin du XIXe siècle, l’essor de l’ostréiculture sur le Bassin d’Arcachon a nécessité de nouveaux bateaux capables de transporter du matériel lourd, ce que les pinasses traditionnelles ne pouvaient pas faire. Les professionnels cherchaient donc un navire pratique, rapide, peu coûteux et adapté aux zones peu profondes.

C’est le charpentier de marine Auguste Bert qui a trouvé la solution en inventant le bac à voiles vers 1880. Inspiré de modèles américains, ce bateau s’est révélé très efficace : il avançait vite, se manœuvrait facilement, pouvait transporter de grosses charges et naviguait même dans très peu d’eau.

Son originalité tenait aussi à un gouvernail ingénieux, réglable en hauteur et en largeur, qui permettait de naviguer partout, y compris dans les fonds les plus bas, avec peu de marins à bord.

Le bac a rapidement séduit les ostréiculteurs, car il simplifiait les manœuvres et faisait gagner du temps et de la main-d’œuvre. Sa construction, pensée pour être solide et économique, le rendait encore plus attractif.

En somme, le bac à voiles d’Arcachon a été une invention simple mais brillante, parfaitement adaptée aux besoins du Bassin et utilisée bien au-delà de son époque.

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