活性を示すフェロモンやアレロケミカルは、多くの場合二次代謝産物で、脂溶性を示すことが多いですが、水溶性の場合もあります。それは、相手の生き物や現象によって異なってきます。
　しかもその含有量は、極微量です。虫1個体あたりだと、含有量がピコグラムからナノグラムレベル、それよりも少ない場合も稀ではありません。

　行動などに対して示す活性は、生き物そのものを使って検出（生物検定）しますので、ごく微量でも反応を見ることはできます。しかし、その正体をつかむのは至難の業。そこでは微量物質を取り扱う、分離精製・分析の技術を磨くしかありません。

　研究では、主にガスクロマトグラフ分析装置（GC)や、高速液体クロマトグラフ装置（LC）を用いて、活性物質の分離・分析を行いますが、その構造に迫る有効な手段は、質量分析（MS）になります。とりわけガスクロマトグラフ直結質量分析（GC/MS)は微量物質の構造解析に有効な手段です。

　それらの手段を駆使し、マイクログラム以下の物質の構造を解明していきます。