数の子とは？

海のダイヤモンド「数の子」の魅力とは？

由来・栄養・好みに合わせた選び方まで徹底解説

おせち料理の定番として、お正月や祝いの席に欠かせない「数の子」。黄金色に輝くその姿は、食卓を一気

に華やかにしてくれます。しかし、「実は何の卵かよく知らない」「健康面が気になる」という方も多いので

はないでしょうか。今回は、数の子の正体から名前の由来、気になる栄養、そして産地ごとの個性の違いま

で、その魅力を余すことなくご紹介します。

1. 数の子の正体は「春を告げる魚」の贈り物

数の子とは、ニシンの卵のことです。ニシンは古くから日本人の暮らしと深く関わってきた魚で、特に北海道では重要な水産資源として発展してきました。 春になると産卵のために沿岸へ集まってくることから、ニシンは「春告魚（はるつげうお）」とも呼ばれます。その卵がぎっしりと集まり、一本のかたまりになった姿が数の子の特徴です。

2. 「子孫繁栄」を願う、名前の由来と縁起

「数の子」という名前には、たくさんの卵が集まっている様子が由来しているといわれています。かつてニシンを「カド」と呼んでいた地域があり、「カドの子」がなまって「カズノコ」になったという説も有名です。 「数」が多い「子」という字の通り、**「子孫が代々繁栄しますように」**という願いが込められた縁起物として、古くから大切にされてきました。今でも新年を祝う席で広く親しまれているのは、こうした家族の幸せを願う心が込められているからです。

3. 唯一無二の魅力、あの「プチプチ・ポリポリ感」

数の子の最大の魅力といえば、なんといっても独特の食感です。口に入れた瞬間の「プチプチ・ポリポリ」とした歯ざわり、噛むほどに広がる旨みは、他の食材にはない贅沢な魅力があります。この心地よい食感は、卵の粒がしっかりしている良質な数の子ならではの特徴です。

5. 「パリッ」か「しっとり」か？産地で選ぶ好みの食感

店頭で見かける数の子は、産地によってその特徴が異なります。これは品質の良し悪しではなく、食べる方の「好み」に合わせて選ぶのが通の楽しみ方です。

• 太平洋産（カナダ・アラスカなど）：弾けるような歯ごたえ 外洋で育ったニシンの卵は組織がしっかりしており、噛んだ瞬間に「パリッ」「ボリッ」と力強く弾けるような食感が特徴です。おせち料理らしい、しっかりした歯ごたえを重視したい方に根強く愛されています。

• 大西洋産（ヨーロッパなど）：しっとりと柔らかな口当たり 太平洋産に比べると卵の膜が柔らかく、しっとりとした優しい食感が特徴です。だしの味をじっくり染み込ませて、素材の旨みとともに「ホロリ」と解けるような食感を楽しみたい方に好まれます。

6. シーンに合わせて選ぶ「塩」と「味付け」

最後に、ライフスタイルに合わせた選び方をご紹介します。

• 手作りを楽しむ「塩数の子」 保存性を高めるために塩漬けされたものです。食べる前に「塩抜き」が必要ですが、自分好みの味付け（だし加減）にこだわりたい方や、お料理の具材として活用したい方に最適です。

• 手軽に味わう「味付け数の子」 プロの塩抜きと味付けが済んでおり、そのまま食卓に出せるのが魅力です。忙しい年末年始でも、開けるだけで一番美味しい状態の数の子を楽しむことができます。

狩野水産では、塩数の子・味付数の子のほかに、薄味付塩抜き数の子を製造しております。

薄味付塩抜き数の子は、ご自分で塩抜きする必要がなく、自分好みの味付けで食べられる数の子です。

結びに

数の子は、ただのお正月料理ではありません。長い歴史の中で受け継がれてきた文化や、人々の願いが込められた特別な食材です。 次に数の子を召し上がる際は、その味わいだけでなく、背景にある文化や産地ごとの個性にも目を向けてみてください。きっと、いつもの一皿がより一層味わい深いものになるはずです。北海道余市町で数の子づくりに携わる狩野水産では、受け継がれてきた技術と目利きを大切にしながら、ご家庭用から贈答用まで幅広い商品をお届けしています。