Synagoge

Jødenes hellige hus heter synagoge. Ordet synagoge betyr "forsamling".

Synagogene ble et viktig møtested for jødene etter at romerne ødela det andre tempelet i Jerusalem i år 70. Synagoger finner vi i dag over hele verden. I synagogen samles jødene til gudstjenester, bønn, studier og undervisning.

Synagogene rundt om i verden er påvirket av den lokale arkitekturen. Det er ikke en egen jødisk arkitektur, men synagoger kan minne om en kirke. Innvendig i synagogen er det viktige retningslinjer for hva en synagoge skal inneholde. Hvordan synagogen skal plasseres i forhold til himmelretningene, er det retningen til Jerusalem som bestemmer.

Synagogen har et eget skap hvor Torarullene oppbevares. Dette skapet står alltid midt på veggen som vender mot Jerusalem. Toraen blir lest høyt under gudstjenestene. I løpet av et år skal hele Toraen være lest høyt. Foran skapet der Toraen oppbevares henger det et klede. Kledet er dekorert med jødiske symboler og symboliserer det kledet som hang foran arken i tempelet i Jerusalem. De ti bud ble oppbevart i denne arken.

De synagogene som har en menighet som har bakgrunn fra Nord- og Mellom-Europa, er det en trapp opp til Toraskapet. Det står et bord nede ved trappen hvor Torarullene legges når de leses opp. Menigheter som er ortodokse sitter kvinner og menn hver for seg. I de synagogene er det enten en vegg som skiller kvinner og menn eller det er et galleri for kvinner.

Jødiske menigheter blir som oftest ledet av en rabbiner. Rabbinerne skal sørge for at den religiøse loven blir fulgt og er utdannet til å tolke skriftene. Viktige seremonier i synagogene ledes av rabbinere og de har også ansvaret for undervisningen som foregår der.